Окаменелые деревья раскрывают древнюю историю Южной Америки
В холмах у деревни Секси в Перу находится окаменелый лес, хранящий секреты о прошлом Южной Америки, существовавшем миллионы лет назад.
Сохранение катастрофой
Возраст этого леса, Эль-Боске-Перрификадо-Пьедра-Чамана, составляет 39 миллионов лет. Он был сохранён в результате извержения вулкана: пепел осыпался на деревья, а затем потоки вулканического материала сломали их и перенесли, как брёвна, к месту захоронения. Это первый тропический окаменелый лес Южной Америки, изученный детально.
Изучение под микроскопом
Чтобы определить типы деревьев, учёные исследовали тонкие срезы окаменелой древесины под микроскопом в трёх плоскостях. Это позволило изучить анатомические детали: сосуды, волокна и живые ткани.
Состав древнего леса
Многие деревья имеют близких родственников в современных тропических лесах Южной Америки:
- Крупные деревья верхнего яруса, родственники современных Ceiba.
- Деревья, известные и сегодня: Hura (дерево-пушка), Anacardium (кешью), Ochroma (бальса).
- Самое большое обнаруженное бревно диаметром 75 см относится к роду Cynometra (семейство бобовых).
- Обнаружена лиана и мангровое дерево Avicennia, что указывает на низкую высоту над уровнем моря до поднятия Анд.
Листья с гладкими краями (а не зубчатыми) подтверждают тёплый климат той эпохи.
Необычные находки
Один из видов принадлежит к семейству Dipterocarpaceae, которое сегодня широко распространено в тропиках Южной Азии, но почти не представлено в Южной Америке.
Реконструкция экосистемы
Совместно с художником-палеонтологом Марией Словачек была создана реконструкция леса. На основе данных (многие деревья росли у воды) и изучения современных родственников был воссоздан облик экосистемы.
Хотя в Секси не найдены окаменелости животных, известно, что в то время уже существовали птицы, крокодилы, а на континент недавно прибыли предки обезьян и грызунов (например, морских свинок). На картине изображён пышный прибрежный лес с цветущими деревьями, лианами, птицами и крокодилом у берега.