Исследование тёмной истории охоты на синего кита
Синий кит — крупнейшее животное из когда-либо существовавших, его вес может равняться весу двух тысяч человек. Из-за своих размеров и экономической выгоды этот вид стал самым преследуемым в мире с начала китобойного промысла в середине XIX века. Первые поимки у северной Норвегии распространились на другие районы, и всего за несколько десятилетий в Северной Атлантике было добыто более 15 000 синих китов. К началу XX века немногочисленные популяции синего кита сократились во многих районах Северной Атлантики, и основным коммерческим объектом промысла стал финвал (полосатик).
Таковы некоторые выводы статьи, опубликованной в журнале Scientific Reports исследователями из Университета Барселоны (IRBio). В работе собраны данные о добыче синих китов в XX веке в умеренных водах Северной Атлантики, где промысел продолжался до 1979 года, несмотря на защиту вида с 1954 года.
Синий кит — исчезающий морской гигант
Синий кит (Balaenoptera musculus) — крупнейший представитель усатых китов (Mysticeti), может превышать 30 метров в длину и весить более 190 тонн. Это мигрирующий на большие расстояния вид, питающийся в основном крилем и мелкой рыбой. Он занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (IUCN) как исчезающий вид.
Новое исследование анализирует внутренние записи китобойного промысла (бортовые журналы, отчёты компаний) в умеренных водах Северной Атлантики за период 1921–1985 годов. Эта информация сопоставлена с данными научных публикаций и инспекций промысла за 1981–1987 годы. Официальная статистика, до сих пор бывшая единственным источником информации, «часто фальсифицировалась и скрывала почти половину уловов».
Данные показывают 61 поимку синих китов за 55 лет (1,12 особи в год), половина из которых никогда не сообщалась. В данных 1950-х годов есть записи о поимке крупных финвалов (Balaenoptera physalus), но неясно, была ли это ошибка в определении вида или в замерах, поэтому фактическое число добытых синих китов могло быть немного выше.
Когда в 1921 году на Иберийском полуострове заработали первые современные фабрики, синий кит был уже редким видом, и промысел был сосредоточен на более мелком, но многочисленном финвале. «Это не мешало гарпунёрам добывать синего кита при встрече. Фактически, последний синий кит в мире был пойман в 1979 году испанской компанией Industria Ballenera SA в водах Галисии».
Средняя длина зарегистрированных синих китов, добытых в прибрежных водах полуострова (в основном неполовозрелых), была меньше, чем у особей из более высоких широт. Это указывает на географическую стратификацию популяции: бо́льшая доля молодых особей в умеренных водах, а взрослые особи перемещаются в более высокие широты и холодные воды.
От крупномасштабной эксплуатации к устойчивому промыслу
В XX веке на атлантическом побережье выделяются два периода китобойного промысла:
- 1920-е годы (пик экспансии норвежских компаний): крупномасштабный промысел с множеством судов и береговыми/плавучими фабриками. Результат был неустойчивым и привёл к резкому сокращению популяций синего кита.
- 1940-е – 1985 годы: умеренная эксплуатация только с береговыми фабриками и небольшим числом судов.
Хотя Международная китобойная комиссия (IWC) ввела защиту вида в 1954 году, Испания на тот момент не была её членом, и добыча продолжалась там до 1979 года. После того как Комиссия начала регулировать операции в Испании (квоты, инспекции), промысел стал полностью устойчивым. Мораторий на китобойный промысел, вступивший в силу в 1986 году (и принятый Испанией), положил конец шести десятилетиям интенсивной эксплуатации.
Современная популяция синих китов в Южной Атлантике превышает тысячу особей, а в восточной части Северной Атлантики насчитывается примерно 4000–5000 особей. «Наиболее определяющим фактором восстановления вида у побережья полуострова стала защита. Восстановление сначала шло медленно, но за последние полтора десятилетия рост популяции синего кита стал заметен, например, в водах Галисии».
В настоящее время промысел больше не является проблемой для сохранения китов. Эксплуатируемые популяции в Норвегии, Японии, Исландии, США и России находятся на здоровом уровне, а объёмы вылова ниже темпов восстановления. «Однако есть другие тревожные факторы. Например, в Средиземном море часты случаи гибели китов от столкновений с судами. Также вызывают беспокойство последствия изменения климата, хотя неясно, будет ли эффект негативным — некоторые исследования отмечают, что это может благоприятствовать некоторым видам».
Помимо экономических аспектов, коммерческий китобойный промысел оставил исторический и архитектурный след в некоторых странах. В Испании попытки властей присвоить некоторым китобойным фабрикам статус памятников не предотвратили разрушения многих объектов.
«В этом смысле разница с другими странами, имеющими китобойные традиции, заметна. Например, судно IBSA I, последнее испанское китобойное судно длиной 48 метров, в 1989 году было приобретено музеем Сандefjord (Норвегия) за 1000 песет (6 евро) перед самой утилизацией. Сейчас оно называется Southern Actor и является главным туристическим объектом этого музея».