Ученым нужна помощь в поиске синих китов у восточного побережья Австралии

Синие киты, крупнейшие животные в истории, удивительно неуловимы. Они вырастают более 30 метров в длину и весят свыше 100 тонн. Несмотря на огромные размеры и громкий голос, их трудно обнаружить.

Новое исследование зафиксировало лишь шесть подтвержденных наблюдений карликового синего кита у побережья Сиднея за последние 18 лет. Два из них произошли в прошлом году. Этот подвид синего кита чаще встречается у западного побережья Австралии.

Такие редкие наблюдения важны, поскольку карликовый синий кит классифицируется Международным союзом охраны природы (IUCN) как «вид с дефицитом данных» (data deficient). Каждая возможность изучить их критически важна для защиты.

Синие киты в Австралии

Карликовый синий кит может достигать 24 метров в длину. Это один из двух подвидов в австралийских водах, второй — антарктический синий кит (около 33 метров), который был почти истреблен китобоями и остается на грани исчезновения (critically endangered).

Численность карликовых синих китов до и после китобойного промысла неизвестна. Их сложно изучать из-за миграций на тысячи километров, способности задерживать дыхание до 90 минут и высокой стоимости исследований.

Ученые используют методы прослушивания вокализаций, взятия проб кожи и спутникового мечения, но работы в основном сфокусированы на известных районах обитания: каньоне Перт (Западная Австралия), Большом Австралийском заливе и Бассовом проливе. О присутствии у восточного побережья известно мало.

Проблемы сохранения вида

Сохранение вида с дефицитом данных — сложная задача. Требуется осторожный, превентивный подход. Австралия имеет сильную политику защиты морских млекопитающих:

• Синие киты охраняются Законом об охране окружающей среды и биоразнообразия (EPBC Act).
• Австралия является участником Международной китобойной комиссии и Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).

Для поддержки этих мер необходимо продолжать изучение китов, чтобы защитить их от угроз: столкновений с судами, перелова, запутывания в снастях, роста активности человека в океане и изменения климата.

Необходимы дополнительные наблюдатели

Более 14 600 видов животных в списке IUCN имеют статус «дефицита данных». Некоторые, как карликовый синий кит, мало изучены из-за скрытности или редкости появлений.

Наблюдения гражданских ученых ценны. Два наблюдения карликовых синих китов у Марубры (Сидней) в прошлом году, сделанные с помощью дронов, побудили к анализу, который выявил подобные случаи в 2002 (первое официальное наблюдение с суши) и в 2012-2014 годах.

Точная популяционная группа этих китов неизвестна, но записи вокализаций предполагают, что это, скорее всего, новозеландские карликовые синие киты, возможно, мигрирующие к местам размножения к северу от Тонга.

Вывод: Если вы у моря — будьте начеку. Сообщите ученым через соцсети об интересной находке. Вы можете случайно заметить самое крупное или самое скрытное животное на планете.