Новое исследование: ограничение молока влияет на способность телят к обучению
Новое исследование показало, что способность телят концентрироваться и обучаться серьезно страдает при внезапном сокращении их нормы молока, что, вероятно, связано с негативными ощущениями голода. Исследование опубликовано в Biology Letters.
Телятам часто дают гораздо меньше молока, чем они хотели бы выпить (примерно половину), и резко переводят на твердый корм на раннем этапе отъема. Ранее было показано, что ограниченное кормление молоком замедляет развитие телят, но мало исследований касалось того, что они чувствуют и насколько голодны при таких ограничениях.
В данном исследовании влияние ограничения молока на когнитивные способности телят оценивалось в двух экспериментах с использованием модифицированного hole-board теста. Ученые предположили, что внезапное сокращение нормы молока (имитация отъема) будет связано с тем, что телята будут слишком голодны, чтобы сосредоточиться на обучающей задаче.
Для проверки использовался тест, в котором телята должны запомнить расположение 4 бутылочек с молоком среди 15 бутылочек. Исследователи изучали, повлияет ли внезапное ограничение молока (сокращение с 12 до 6 литров в день) на способность телят запоминать, где находятся бутылочки с наградой (эксперимент 1), и нарушит ли оно способность переучиваться после изменения расположения бутылочек (эксперимент 2).
В соответствии с гипотезой о том, что телята испытывают голод при сокращении молока, исследование показало, что когнитивные показатели снизились при сокращении нормы молока вдвое (эксперимент 1). Также было обнаружено, что телята, получающие ограниченное количество молока, медленнее обучаются новым правилам (эксперимент 2).
Хотя результаты не предоставляют прямых доказательств того, что телята были слишком голодны для концентрации, влияние на когнитивные функции согласуется с негативным опытом «ощущения» голода. Такие исследования помогают выявлять методы содержания сельскохозяйственных животных, смягчение которых может улучшить благополучие многих молочных телят.
Доктор Бен Лекорпс, лектор по благополучию животных в Бристольской ветеринарной школе, провел это исследование, работая в Программе по благополучию животных Университета Британской Колумбии (Канада). Как автор-корреспондент исследования он заявил:
«Наши результаты показывают, что способность телят концентрироваться серьезно снижается при внезапном уменьшении их нормы молока, что позволяет предположить, что они, скорее всего, испытывают негативные эмоции, связанные с голодом.
Нам нужно больше знать о том, что чувствуют телята, если мы хотим изменить рутинные методы ведения хозяйства для улучшения их благополучия. Хотя мы, возможно, никогда не сможем полностью понять, что чувствует или думает теленок, такие исследования приближают нас к этой цели.
Наши результаты подтверждают растущее количество доказательств того, что отъем от молока может вызывать голод, особенно когда животных резко заставляют перейти на твердый корм (путем сокращения норм молока). Наше исследование также показывает, что телятам может быть трудно обучаться новым задачам, когда они испытывают сильный голод, что вызывает беспокойство, поскольку может замедлить скорость обучения кормлению из другого источника».
Следующим шагом для доктора Лекорпса и его аспирантов в Бристольской ветеринарной школе станет изучение того, показывают ли телята, получавшие ограниченное количество молока в предотъемный период, более низкие когнитивные способности по сравнению с телятами, получавшими молоко без ограничений. Они ожидают, что телята на ограниченном рационе будут обучаться медленнее из-за более разрушительного уровня испытываемого голода.
Исследовательская группа рекомендует фермерам внедрять способы смягчения негативных последствий, связанных с резким отъемом от молока, например:
Кормить телят большим количеством молока в более раннем возрасте.
Постепенно уменьшать количество предоставляемого молока вместо резкого сокращения при отъеме.