Новый подход к определению млекопитающих, способных к обучению звукам

Почему одни животные хорошо обучаются звукам? Появился ли этот навык, когда животные начали «притворяться» крупнее, понижая голос? В новом исследовании на широком круге млекопитающих Андреа Равиньяни из Института психолингвистики Макса Планка и Максим Гарсия из Цюрихского университета пересмотрели этот вопрос. Неожиданно оказалось, что многие животные, искусные в вокализации (например, дельфины и тюлени), на самом деле звучат выше, чем можно было бы ожидать для их размера тела.

Некоторые животные, например, благородные олени, звучат крупнее, чем есть на самом деле. Это означает, что их крики ниже, чем ожидается для их размера тела. Биологи полагают, что такая «подделка» размера может быть стратегией для впечатления противоположного пола. В недавнем исследовании Гарсия и Равиньяни заметили, что животные, способные менять голос, чтобы казаться крупнее, также часто способны к обучению звукам — способности, известной как вокальное научение. Мог ли естественный отбор быть движущей силой как для «подделки» размера, так и для обучения звукам? Если это так, идея имеет важные последствия для эволюции речи.

Чтобы глубже изучить связь между «подделкой» размера и вокальным научением, Равиньяни и Гарсия расширили свои более ранние анализы на широкий круг млекопитающих. Окажется ли эта связь систематической эволюционной закономерностью?

Результаты удивили. Вопреки ожиданиям, большинство вокальных учеников — например, дельфины, киты и тюлени — звучали выше, чем ожидалось для их размера тела, а не ниже. Равиньяни объясняет: «Возможен альтернативный эволюционный сценарий для вокальных учеников, где давление отбора благоприятствует особям, способным менять тон голоса от низкого к высокому».

Другими словами, хорошие вокальные ученики — это те животные, которые могут брать высокие ноты. Вокальные ученики, звучавшие ниже ожидаемого, часто имели анатомические адаптации, которые могли объяснить пониженный голос (например, более длинный нос). Гарсия добавляет: «Конечно, есть исключения, и мы не утверждаем, что все виды-вокальные ученики звучат выше ожидаемого. Но есть общая тенденция, и это может помочь нам лучше охарактеризовать вокальную коммуникацию у млекопитающих».

По мнению Равиньяни и Гарсии, их новая концепция может помочь предсказать, какие виды являются вокальными учениками. Например, ламантин (морская корова) — животное, у которого вокальное научение пока не обнаружено. Однако, поскольку его крики выше ожидаемого, у морской коровы могут быть скрытые вокальные таланты. Точно так же не-вокалисты, звучащие ниже ожидаемого, такие как южноамериканский морской котик, возможно, развили специфические анатомические адаптации.