Как птицы, млекопитающие и дети учатся звукам

Некоторые певчие птицы учатся петь, слушая других птиц. Некоторые другие животные также могут научиться копировать звуки. Исследования этой способности, известной как вокальное научение, могут пролить свет на эволюцию коммуникации, а также человеческой речи и языка. Соня Вернес из Института психолингвистики Макса Планка в Неймегене — ведущий редактор специального выпуска Philosophical Transactions of the Royal Society B, посвящённого вокальному научению у животных и людей.

Редкая способность

Лишь немногие животные способны к вокальному научению. Помимо птиц, считалось, что это могут делать только дельфины и киты, тюлени, слоны и летучие мыши. Например, у дельфинов есть уникальные позывные для распознавания друг друга. Среди обладающих этой чертой тип и роль научения сильно различаются. Зебровые амадины точно копируют песню отца, а попугаи могут имитировать звуки разных видов, включая человеческую речь.

Новая система классификации

В ключевой статье выпуска Соня Вернес и Винсент Яник из Университета Сент-Эндрюс обсуждают роль научения в звуковом репертуаре животных. Исследователи предлагают новую систему классификации, учитывающую точность копирования звуков и время, необходимое для их освоения. Например, попугаи быстро имитируют множество звуков на протяжении всей жизни, а зебровые амадины учат ограниченный набор звуков только в молодости и после долгой практики.

Эксперимент с летучими мышами

Элла Латтенкамп и её коллеги представили экспериментальные данные о копьеносой летучей мыши. Они изучили вокализации трёх молодых особей, лишённых возможности слышать сородичей, и сравнили их с вокализациями нормально слышащих мышей того же возраста. У мышей, которые не могли слышать, вокализации были атипичными. Это показывает, что для освоения нормальных позывов им необходимо слышать звуки других — как и людям при обучении речи.

Значение исследований

21 статья специального выпуска иллюстрирует, что древний интерес к вокализациям животных превратился в плодотворную научную традицию, помогающую ответить на фундаментальные вопросы о развитии коммуникации у животных и происхождении человеческой речи и языка.