Как обезьяны так быстро распознают змей

Исследование доктора Нобуюки Каваи из Университета Нагои (Япония) показало, что быстрая идентификация змей обезьянами связана с наличием змеиной чешуи как ключевого визуального сигнала. Результаты подчёркивают эволюционную адаптацию приматов к распознаванию змей на основе специфических визуальных характеристик. Работа опубликована в Scientific Reports.

Быстрое обнаружение угроз критически важно для выживания. Змеи представляли смертельную опасность для приматов, включая человека, с древнейших времён. Даже обезьяны и человеческие младенцы, никогда не видевшие змей, реагируют на их изображения, что демонстрирует врождённый страх.

Эксперимент с изображениями

• В первом эксперименте обезьяны немедленно реагировали на изображения змей, но не на изображения саламандр, что указывает на специфический страх именно перед змеями.
• Затем исследователь отредактировал изображения саламандр, добавив им змеиную кожу, сохранив остальные черты неизменными.
• Обезьянам, никогда не видевшим настоящих змей, показывали девять изображений на доске и обучали находить отличающееся, чтобы получить награду.

Результаты

• Когда среди группы саламандр была одна змея, обезьяны находили её быстрее, чем саламандру среди змей. Это указывает на сильную реакцию на потенциально опасную рептилию.
• Однако, когда обезьянам показывали отредактированные изображения саламандр с кожей змеи, они реагировали на изменённые изображения безобидного существа так же быстро или даже быстрее, чем на саму змею.

Выводы

• Ключевым визуальным признаком, запускающим быструю реакцию, является именно чешуя.
• Обезьяны не реагировали быстрее на саламандр (имеющих схожее вытянутое тело и хвост) до тех пор, пока на них не "надели" змеиную кожу.

"Ранее мы показали, что люди и приматы могут быстро распознавать змей; однако критический визуальный признак был неизвестен... Это может быть связано с тем, что в ходе эволюции наши предки-приматы развили зрительную систему для идентификации чешуи, характерной для змей", — пояснил Нобуюки Каваи.

Эти данные проливают свет на эволюцию зрительной обработки, связанной с обнаружением угроз, и улучшают понимание эволюции зрения и мозга у животных, включая человека.