Исследователи из Нью-Йорка разводят редких местных божьих коровок

Исследователи из Нью-Йорка, год назад запустившие общенациональный поиск исчезающих местных видов божьих коровок, теперь разводят их колонии из насекомых, найденных гражданскими учёными в Орегоне и Колорадо.

Энтомолог Корнеллского университета Джон Лози запустил проект «Потерянная божья коровка» (Lost Ladybug Project), чтобы выяснить, почему некогда распространённые местные виды почти исчезли по всей стране. Проект, финансируемый Национальным научным фондом (NSF), привлекает гражданских учёных, особенно детей, для поиска божьих коровок и отправки их фотографий.

Особый интерес представляют три местных вида: девятиточечная, двухточечная и поперечная божьи коровки, численность которых резко сократилась за последнее десятилетие, возможно, из-за интродукции чужеродных видов для борьбы с вредителями.

«Между 1999 годом и прошлым годом, когда мы начали программу, по всей стране было собрано менее 10 особей девятиточечной коровки, — сказал Лози. — Раньше это был самый доминирующий вид в США и Канаде».

С момента запуска проекта сотни участников прислали тысячи фотографий. Хотя на некоторых были местные виды, большинство снимков показывали многоцветную азиатскую и европейскую семиточечную божьих коровок, которые были интродуцированы и стали доминирующими видами.

Прорыв произошёл в июне, когда 6-летняя Элисон Йейтс и её мама Кейт начали присылать фотографии девятиточечных божьих коровок из своего сада в Лейквью, штат Орегон.

«Это была действительно удивительная находка, — сказал Лози. — Обычно кто-то находит одну или две. Стало ясно, что у них там есть популяция».

Лози и его коллега вылетели на место и вернулись в Итаку с 13 девятиточечными и более чем 30 поперечными божьими коровками.

Ещё 13 девятиточечных коровок были получены по почте от Шины Биверсон из Иллинойса, которая прислала более 200 фотографий, находясь в Боулдере, Колорадо.

С тех пор, как жуки прибыли в Корнелл, они активно размножаются в лаборатории Лози, питаясь зелёной гороховой тлёй, которую для них выращивают в университетской теплице.

Лози планирует провести ряд исследований с этими популяциями, чтобы понять причины их сокращения в дикой природе.

«Основная теория заключается в том, что сокращение как-то связано с завезёнными видами, — сказал Лози. — Это в основном основано на времени сокращения, которое совпадает с интродукцией семиточечной коровки».

Многоцветная азиатская божья коровка, выпущенная Министерством сельского хозяйства США (USDA) в 1970-х и 80-х годах, широко распространилась уже после сокращения местных видов.

Исследования будут изучать, отличаются ли местные виды по скорости развития, аппетиту, восприимчивости к паразитоидам или патогенам от интродуцированных.

«Разные виды божьих коровок ищут пищу на разных частях растения, в разных частях поля, в разное время суток и охотятся на разных жертв, — объяснил Лози. — Для наиболее эффективного подавления вредителей вам нужно всё разнообразие, чтобы они работали вместе, покрывая разные части среды».

Божьи коровки поедают широкий спектр вредителей, включая тлю, червецов, щитовок, яйца и молодых личинок кукурузного мотылька и восточного палаточного гусеницы.

В будущем планируются полевые исследования с выращенными в лаборатории жуками, но это не программа по реинтродукции видов в природу.

«Это может в неё перерасти, но сейчас мы просто пытаемся определить, почему они исчезли и каковы последствия», — сказал Лози.