Секвенирование генома выявило новый вид шмелей

Исследуя генетическое разнообразие шмелей в Скалистых горах (США), учёные из Уппсальского университета обнаружили новый вид. Они назвали его Bombus incognitus и представили результаты в журнале Molecular Biology and Evolution.

Шмели играют жизненно важную роль в сельском хозяйстве и природе как опылители растений. Существует более 250 видов шмелей, обитающих в основном в северных умеренных регионах планеты. Тревожно, что многие виды сокращаются из-за изменения климата, и виды с альпийскими и арктическими местообитаниями находятся под особой угрозой. Однако полное разнообразие видов шмелей в этих средах до сих пор неизвестно.

Исследовательская группа Мэтью Вебстера из Уппсальского университета вместе с коллегами из США изучила генетическое разнообразие шмелей в Скалистых горах (Колорадо), собрав сотни образцов и секвенировав их геномы. Неожиданно данные выявили присутствие нового вида, неотличимого по внешнему виду от вида Bombus sylvicola, но чётко обособленного на генетическом уровне. Авторы назвали этот вид Bombus incognitus.

Сравнивая геномы Bombus sylvicola и Bombus incognitus, команда смогла понять, как сформировался этот новый вид. Они обнаружили признаки генного потока между видами в ходе их эволюции. Также были идентифицированы участки хромосом, несовместимые между видами, которые действуют как генетические барьеры для потока генов и, вероятно, были важны для разделения видов.

Эти результаты указывают, что число видов шмелей в арктических и альпийских средах может быть больше, чем считалось ранее. Возможно, горный рельеф способствует видообразованию. Холодоадаптированные популяции могли изолироваться на больших высотах в периоды потепления в их эволюционной истории, что приводило к образованию новых видов. Также возможно, что дальнейшее секвенирование геномов шмелей выявит ещё больше скрытых видов, остававшихся до сих пор незамеченными.