Учёные обнаружили новый вид ракообразных на Лансароте

Хищные ракообразные класса Remipedia грациозно плавают в полной темноте подводных пещер, постоянно выслеживая добычу. Вместо глаз они полагаются на длинные антенны, ощупывающие светless пустоту во всех направлениях. Их голова, подобно монстру из научной фантастики, оснащена мощными хватательными конечностями и ядовитыми клыками.

Во время спелеопогружений для исследования Туннеля де ла Атлантида — самой длинной в мире подводной лавовой трубки на Лансароте (Канарские острова) — международная команда учёных и дайверов обнаружила ранее неизвестный вид ракообразных из рода ремипедий Speleonectes, а также два новых вида многощетинковых червей класса Polychaeta.

В команду входили учёные из Техасского университета A&M, Университета штата Пенсильвания (США), Университета Ла-Лагуна (Испания), а также Ганноверского университета ветеринарной медицины и Гамбургского университета (Германия). Результаты экспедиции будут представлены в специальном выпуске журнала Springer Marine Biodiversity в сентябре 2009 года.

Новый вид Remipedia был назван Speleonectes atlantida в честь пещерной системы, которую он населяет. Он морфологически очень похож на Speleonectes ondinae, ремипедию, известную из той же лавовой трубки с 1985 года. На основе сравнения ДНК группа профессора Штефана Кёнеманна из Института экологии животных и клеточной биологии TiHo Ганновер окончательно доказала, что в туннеле обитает второй вид ремипедий. Расхождение двух видов могло произойти после формирования шестикилометровой лавовой трубки во время извержения вулкана Монте-Корона около 20 000 лет назад.

Remipedia — одно из самых замечательных биологических открытий последних 30 лет. Первые экземпляры этой группы ракообразных были обнаружены в 1979 году в морской пещерной системе на острове Гранд-Багама (Багамские острова). С тех пор было открыто 22 вида Remipedia. Основной ареал этой пещерной группы простирается от полуострова Юкатан в Мексике через северо-восточную часть Карибского бассейна. Однако два географически изолированных вида обитают в пещерах Западной Австралии и Лансароте.

Существование этих разобщённых видов продолжает порождать споры об эволюционном происхождении и истории Remipedia. Поскольку предполагается, что относительно мелкие (крупнейшие особи до 4 см в длину) и слепые обитатели пещер не могли активно пересечь целый океан, должны быть другие причины их разобщённого глобального распространения. Было высказано предположение, что Remipedia — очень древняя группа ракообразных, уже широко распространённая в океанах Мезозоя, более 200 миллионов лет назад. По этим причинам ремипедий часто считают прародительской группой ракообразных.

Согласно этому эволюционному сценарию, вновь обнаруженный вид Speleonectes atlantida и ранее известный Speleonectes ondina, оба встречающиеся в подводной лавовой трубке на Лансароте, представляли бы собой древние реликты, изолировавшиеся от основной карибской группы во время формирования Атлантического океана.