Первая в истории съёмка живого креветки-стилодактилида, фильтрующего пищу на глубине 4826 м

Исследование глубин, таких как в Морском национальном памятнике Марианская впадина, представляет собой серьёзный вызов, и информации о его обитателях, особенно об их поведении, крайне мало.

В то время как большинство видов известно по мёртвым образцам, собранным тралами, команда учёных под руководством доктора Мэри Уикстен из Техасского университета A&M, США, недавно получила видеозапись живой креветки со дна моря на рекордной глубине 4826 м. На видео, предположительно, запечатлён вид, ранее известный лишь по одному повреждённому экземпляру из Кораллового моря, в процессе фильтрационного питания. Наблюдение опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.

С помощью дистанционно управляемого аппарата Deep Discoverer, который использовался NOAA в экспедиции "2016 Exploration of the Marianas", исследователи получили первые кадры живой глубоководной донной креветки из семейства Stylodactylidae. Качество видео было настолько высоким, что учёные смогли определить креветку до уровня вида (Bathystylodactylus bathyalis). Это также самый глубокий зарегистрированный случай наблюдения для этой группы креветок.

Передвигаясь по дну, в основном покрытому толстым слоем илистых частиц, легко поднимаемых в виде облака, Deep Discoverer провёл почти пять часов, исследуя глубины от 4840 до 4787 метров. На отметке 4826 м аппарат приблизился к маленькой креветке длиной около 120 мм.

Заметив её, исследователи развернули аппарат, чтобы получить детальные снимки. Сначала ракообразное несколько минут оставалось неподвижным, ориентируясь против течения, а затем встало на задние ноги и начало использовать передние, чтобы сформировать подобие "фильтрующей корзинки" для сбора частиц. Любопытно, что хотя такое пассивное пищевое поведение известно для некоторых крабов, оно ранее не наблюдалось ни у одной группы Caridea — инфраотряда креветок, к которому относится изучаемый вид.

Судно NOAA Okeanos Explorer, использовавшееся в экспедиции, оснащено аппаратом Deep Discoverer и буксируемой видеокамерой. Оно полагается на две управляемые и четыре фиксированные видеокамеры, а также 26 светодиодных ламп. Высокоскоростная связь позволяет учёным участвовать в операциях посредством телемоста. Благодаря этой технологии любой пользователь интернета может наблюдать прямую трансляцию и участвовать в обсуждении в реальном времени.

Okeanos Explorer будет снова использован в 2017 году для продолжения исследовательской миссии, сфокусированной на глубоководных районах охраняемых морских зон США в центральной и западной части Тихого океана.