Обнаружен первый ядовитый ракообразный, обитающий в подводных пещерах
Исследователи из Великобритании, Германии и Мексики подтвердили существование первого известного ядовитого ракообразного. В статье, опубликованной в журнале Molecular Biology and Evolution, они описывают изучение Speleonectes tulumensis из группы ремипедий и установили, что это действительно первый известный ракообразный, использующий яд для захвата и убийства добычи.
Ремипедии — это тип ракообразных, подгруппа членистоногих. Яд встречается у многих членистоногих, таких как пауки и скорпионы, но ни у одного из 70 000 известных видов ракообразных ранее не было обнаружено способности производить и использовать яд.
Учёные подозревали, что S. tulumensis может быть уникальным, с момента их первого обнаружения в 1980-х годах в подводных пещерах у побережья Мексики и Центральной Америки. У них есть полые клыки по бокам головы за челюстями. Однако до сих пор их не удавалось изучить вблизи из-за труднодоступности мест обитания. В новом исследовании команде удалось собрать образцы и доставить их в лабораторию.
Там они обнаружили, что у этого уникального существа есть сложная система доставки яда, и оно производит более одного типа токсинов.
Ключевые находки:
- У крошечного существа есть мышцы, которые сокращаются, чтобы нагнетать яд в клыки, и другой набор мышц для инъекции после укуса добычи. Они также могут перекрывать камеру клыка, чтобы предотвратить обратный ток.
- Яд содержит как нейротоксин, так и фермент, действующие на добычу
двумя разными способами:
- Нейротоксины (схожие с токсинами паучьего яда) обездвиживают добычу, вероятно, вызывая спазмы.
- Ферменты (схожие с компонентами змеиного яда) расщепляют ткани тела, позволяя S. tulumensis высосать содержимое из панциря жертвы и затем переварить его.
Исследователи предполагают, что если один вид ракообразных ядовит, вероятно, существуют и другие, ещё не обнаруженные. Они не могут объяснить, почему именно этот вид развил такую черту, кроме как отметить, что он эволюционировал в среде с ограниченными пищевыми ресурсами.