Учёные разработали новый метод для наиболее точной оценки численности львов в Масаи-Мара
Учёные из Оксфордского университета создали новый метод подсчёта львов, который, по их словам, является самым надёжным из существующих. На примере национального заповедника Масаи-Мара и прилегающих к нему охраняемых территорий в Кении они оценили численность львов старше одного года в этой ключевой зоне в 420 особей. Это почти 17 львов на 100 квадратных километров — одна из самых высоких плотностей популяции в Африке.
Оценка численности львов традиционно сложна, что вызывает споры об их реальном статусе на континенте: одни эксперты утверждают, что осталось 20 000 львов, другие — что около 30 000.
Ведущий автор исследования доктор Ник Эллиот заявил: «Надёжные оценки плотности популяции львов критически важны для сохранения вида. На политическом уровне они формируют региональные стратегии и используются МСОП (IUCN) для классификации львов. На местном уровне они помогают обосновать методы управления и подчеркнуть потребности и успехи в охране. Однако наши текущие методы подсчёта слишком неточны и ненадёжны».
Новое исследование показывает, что традиционные методы — учёт по следам (track surveys) и приманивание с помощью звуков (call-up surveys) — могут давать неточные и вводящие в заблуждение оценки динамики популяции.
Новый подход: пространственно-явный метод повторного отлова
Новый метод обходит эти проблемы, используя «пространственно-явный» подход (spatially explicit approach). В ходе 90-дневного исследования пять полевых групп систематически обследовали территорию площадью 2400 км², проехав почти 8400 км. С помощью детальных фотографий учёные фиксировали уникальный рисунок вибрисс («усов») у каждого льва, идентифицировав в общей сложности 203 особи.
Данные были проанализированы с помощью специально разработанной байесовской пространственно-явной модели повторного отлова (Bayesian spatially explicit capture-recapture model), которая корректирует возможную ошибку, связанную с тем, что некоторые львы могли быть не замечены.
Результаты и значение
- Плотность популяции оценена в 16,85 льва старше одного года на 100 км², что является крайне высоким показателем для Африки.
- Точность оценки (posterior standard deviation) составила всего 1,3, что указывает на её высокую надёжность.
- Метод позволяет не только оценить общую численность, но и построить карту плотности, а в будущем — рассчитать ключевые демографические показатели (выживаемость, пополнение, смертность).
Соавтор исследования доктор Арджун Гопаласвами отметил: «Хорошие оценки численности крупных кошек можно получить только при сочетании тщательного полевого метода и специально разработанного статистического метода. Наше исследование демонстрирует силу такого комплексного подхода».
Учёные выступают за внедрение единой методологии для оценки численности львов по всему ареалу. Новый метод более точен, чем традиционные, и может интегрировать данные визуальных наблюдений, телеметрии и генетики, что делает его применимым в любом регионе, включая подсчёт азиатских львов в Индии.