Подсчёт львов в Уганде: Смотрители дикой природы справились лучше машин
Популяции львов, по сообщениям, сократились за последние 50 лет, особенно в некоторых частях Западной и Восточной Африки. Это делает критически важным точный мониторинг их численности и распределения в ответ на природоохранные меры.
Многие традиционные методы подсчёта дают ненадёжные результаты, а оценки часто строятся на допущениях для непроходимых территорий. Исследователи с 50-летним совместным опытом в области охраны природы и экологии больших кошек решили проверить эффективность смотрителей-гидов по дикой природе (рейнджеров) в сборе данных для оценки численности львов, сравнив их работу с другим распространённым методом — удалёнными инфракрасными фотоловушками.
Подсчёт львов в дельте Нила
Исследование проводилось в дельте реки Нил (255 км²) в национальном парке Мерчисон-Фолс, крупнейшей охраняемой территории Уганды, которая испытывает серьёзное антропогенное давление.
В течение 76 дней смотрители Лилиан Намукосе и Сильва Мусобози проехали 2939 км в поисках львов, используя для навигации iPhone с предустановленным ПО. Параллельно на 32 локациях в том же районе были установлены инфракрасные фотоловушки. Целью было сравнение количества обнаружений индивидуально идентифицируемых львов (по уникальному рисунку пятен на морде) для последующего анализа с помощью модели пространственного захвата-повторного захвата.
Результаты сравнения:
- Смотрители обнаружили 30 львов 102 раза, что позволило получить оценку плотности в 13,91 особей на 100 км² с приемлемой точностью.
- Фотоловушки из-за плохого качества изображений дали только 2 пригодных для идентификации обнаружения.
Также выяснилось, что обследование силами рейнджеров оказалось на 50% дешевле, чем использование фотоловушек, а стоимость одного обнаружения с помощью фотоловушек была в 100 раз выше, чем обнаружение смотрителем.
Значение метода для охраны львов в Африке
Исследование показало два ключевых преимущества:
- Глубокое знание рейнджерами поведения львов (излюбленных мест, участков высокой активности) обеспечивает высокую частоту обнаружений.
- Вовлечение смотрителей в научный мониторинг даёт им точку входа в сферу природоохранной науки, расширяя их возможности как активных участников процесса и создавая необходимые локальные кадры.
Это особенно критично для Уганды, где популяция львов оценивается всего в 291 особь (для сравнения, в заповеднике Масаи-Мара около 400 львов), а в ключевых местах обитания, таких как долина Кидепо и национальный парк Королевы Елизаветы, в последние годы наблюдалось значительное сокращение численности.
Как отметил участвовавший в полевых работах рейнджер Сильва Мусобози: «Смотрители, возможно, — самая близкая к дикой природе группа на местах, и они хорошо знают повадки животных. Благодаря наращиванию потенциала и обучению рейнджеры могут быть лучше вовлечены в научный и управленческий процесс».