Открытие трёх новых видов жаб в Большом Бассейне Невады
В обширном исследовании древнего дна озера площадью 190 000 квадратных миль в Большом Бассейне Невады обнаружены три новых вида жаб. Открытия новых земноводных в США крайне редки: с 1985 года найдено всего три новых вида лягушек, а новые виды жаб — ещё реже. Последний вид, обнаруженный к северу от Мексики, — ныне вымершая жаба Вайоминга — был описан в 1968 году.
«Мы нашли жаб в небольших влажных местообитаниях, окружённых высокогорной пустыней и полностью изолированных от других популяций», — сказал Дик Трейси, ведущий учёный проекта. «Это абсолютно новые, настоящие виды, которые были отделены от других популяций в течение 650 000 лет».
Три новых вида — жаба Долины Дикси, жаба Долины Рейлроад и жаба Хот-Крик — географически не связаны. Они были обнаружены в ходе 10-летнего исследования пустынного Большого Бассейна. Команда использовала 30 морфометрических показателей и анализ ДНК, чтобы определить, отличаются ли эти жабы от близкородственной западной жабы, распространённой на западе США.
Доказательства подтверждают признание трёх отдельных новых видов. Жабы имеют небольшие размеры, но у каждого вида есть уникальные физические особенности, отличающие их друг от друга и от других жаб региона. Виды имеют слегка разную окраску, их длина во взрослом состоянии составляет около двух дюймов.
«Жаба Долины Дикси — красивая жаба с золотистыми крапинками на оливковом фоне», — сказал Трейси.
Угроза исчезновения и конфликт интересов
Жаба Долины Дикси обитает в округе Черчилль, примерно в 100 милях к востоку от Рино. Вид встречается только на этом изолированном заболоченном участке площадью менее четырёх квадратных миль, питаемом родниками и окружённом засушливым регионом. Долина Дикси — самая горячая и геотермально активная система в провинции Бейсин-энд-Рейндж. Местообитание нового вида находится рядом с предлагаемой площадкой для геотермальной электростанции, которая может осушить болото и угрожать выживанию жабы.
Строительство электростанции приостановлено, пока Бюро по управлению земельными ресурсами изучает проект и его возможное воздействие на вид. Центр биологического разнообразия собрал более 1000 писем в BLM с просьбой пересмотреть разрешение на строительство.
«Если эта электростанция будет построена и местообитание высохнет, этот недавно обнаруженный вид может вымереть», — сказал Трейси. «Это хороший кандидат для включения в список Закона об исчезающих видах. Это сложный конфликт между коммерцией и биологическими ресурсами».
Особенности новых видов
В команду Трейси входят его магистрантка Мишель Гордон (ведущий автор научной статьи) и его бывший докторант Эрик Симандл. Небольшие изолированные популяции жаб также имеют самых мелких особей по сравнению с другими западными жабами.
Вид из Долины Дикси имеет самый маленький размер тела в комплексе родственных видов на западе США и отличается крупными железами на задних лапах и характерной окраской.
Общая численность популяции жабы Долины Дикси неизвестна, а текущий ареал сильно ограничен, что указывает на её уязвимость к изменениям окружающей среды.
«Жабы прекрасно маскируются в густой растительности своего местообитания», — сказала Гордон. «Без воды в этом местообитании этот вид жаб полностью исчезнет».
Географическая изоляция
Жаба Долины Рейлроуд обитает в бассейне Тонопа в центральной пустыне Невады, а жаба Хот-Крик — примерно в 35 милях от неё, в горном хребте Хот-Крик, в дренаже, изолированном от Долины Рейлроуд. Все три новых вида являются аборигенами Большого Бассейна в Неваде, который в эпоху плейстоцена был покрыт большими болотами и гигантскими внутренними озёрами, а сейчас является одним из самых засушливых регионов США, где только один процент ландшафта содержит воду.
«Мы обнаружили, что наши знания о разнообразии земноводных на западе США остаются неполными, и новые открытия продолжают происходить даже в маловероятных условиях», — сказал Трейси.
Открытие жабы Долины Дикси было объявлено в рецензируемом научном журнале Zootaxa 6 июля.