Ученые обнаружили 35 новых видов ящериц на Карибских островах
Исследование из Колледжа науки и технологий Университета Темпл выявило 35 новых видов лесных ящериц, обитающих на Карибских островах. Однако исследование также показало, что этим видам грозит исчезновение без значительных усилий по их сохранению.
Работа, опубликованная в журнале Zootaxa, описывает 17 новых видов, повышает статус 17 подвидов до видового и восстанавливает один вид из синонимии. В итоге признано 35 новых видов лесных ящериц. Исследование провели профессор С. Блэр Хеджес и Молли Скулз, получившая Ph.D. в 2023 году.
"Эта работа раскрывает удивительное разнообразие видов на Карибских островах, о котором мы не знали до этого исследования. Это первый шаг, а следующий — найти способ предотвратить их вымирание", — сказал Хеджес.
В ходе 306-страничного исследования ученые провели полевые и лабораторные работы, изучив 958 музейных образцов и выполнив молекулярный анализ их эволюционных связей. Они также исследовали 200-летние музейные экземпляры видов, которые, вероятно, уже вымерли.
Получение образцов для анализа было сложной задачей, так как многие виды не встречались более двух столетий. Ученым удалось получить небольшие образцы тканей из сохранившихся экземпляров в музеях Лондона, Парижа и Гарварда для анализа ДНК и определить их место на древе жизни.
"Когда пришли результаты, я был в восторге, — сказал Хеджес. — Древняя последовательность ДНК поместила эти виды на древо жизни, когда другие методы не могли сделать этого последние 200 лет".
Используя метод Красного списка МСОП для оценки угрозы исчезновения, исследователи установили, что более половины (54%) обнаруженных видов карибских лесных ящериц находятся под угрозой исчезновения. Для сравнения, средний показатель для всех рептилий в мире составляет 21%. 14 видов находятся в категории находящихся на грани полного исчезновения, а 3 вида, возможно, уже вымерли.
По словам ученых, на жизнь ящериц влияет сочетание факторов.
"Первичные леса на Карибских островах быстро исчезают, — сказала Скулз, — и такие виды, как эти лесные ящерицы, страдают, потому что их среда обитания не только сокращается, на них также охотятся интродуцированные хищники, такие как мангуст из Азии".
Среди новых видов оказалась ящерица, обнаруженная недалеко от ГолденАй на Ямайке — бывшего поместья Яна Флеминга, автора серии книг о Джеймсе Бонде. Флеминг позаимствовал это вымышленное имя у филадельфийского ученого и автора книги "Птицы Вест-Индии" Джеймса Бонда (1952).
Эту распространенную и многочисленную ящерицу назвали в честь Джеймса Бонда, дав ей научное название Celestus bondi и обиходное — Ямайская лесная ящерица Джеймса Бонда.
Исследование может быть использовано для будущих работ и должно побудить ученых уделять приоритетное внимание сохранению популяций лесных ящериц.
"Эта работа также предоставит будущим исследователям системную основу для изучения экологических, эволюционных и биогеографических вопросов, касающихся карибских видов целестин, которые иначе было бы невозможно задать", — пишут авторы.
"За всеми видами следует вести наблюдение на предмет угроз их выживанию, включая те, которые в настоящее время считаются вызывающими наименьшее беспокойство. Мы считаем, что эта работа предоставляет дополнительные доказательства того, что фауна Карибских островов уникальна, хрупка и недостаточно изучена и по-прежнему находится под угрозой из-за продолжающегося разрушения мест обитания, включая вырубку лесов и хищничество со стороны интродуцированных млекопитающих".