Австралийская горная драконья ящерица остаётся без путей к спасению из-за потепления климата
Изменение климата ведёт многие виды австралийских рептилий к вымиранию, и ключи к их будущему выживанию могут находиться в палеонтологической летописи.
Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, является результатом международного сотрудничества Museums Victoria Research Institute и Museum für Naturkunde Berlin. Оно показывает, что исчезающая австралийская горная драконья ящерица (Rankinia diemensis) на протяжении тысяч лет была вытеснена в более мелкие и изолированные популяции из-за изменяющихся климатических условий.
Исследование объединяет ископаемые свидетельства из музеев естественной истории с генетическими данными сохранившихся образцов, чтобы понять, как вид реагировал на серьёзные экологические изменения в прошлом и что это означает для его будущего.
Доктор Джейн Мелвилл, старший куратор наземных позвоночных в Museums Victoria Research Institute, заявила, что исследование показывает, как вид был вытеснен в горы изменением климата.
"Около 20 000 лет назад, в последний ледниковый период, горные драконы занимали гораздо более широкий ареал на юго-востоке Австралии, включая такие регионы, как остров Кенгуру и Наракурт в Южной Австралии", — сказала доктор Мелвилл.
"Сегодня эти популяции исчезли. Оставшиеся популяции в Виктории, Новом Южном Уэльсе и Тасмании имеют сократившееся распространение и более генетически изолированы, чем в прошлом. Если глобальные температуры продолжат расти, этим ящерицам в конечном итоге просто некуда будет идти".
Используя передовую микро-КТ визуализацию для идентификации крошечных фрагментов окаменелостей и комбинируя эту информацию с геномными данными современных образцов, команда смогла отследить долгосрочные изменения в ареале и генетическом разнообразии вида.
Результаты показывают, что популяции на малых высотах уже пострадали от генетического упадка, в то время как более прохладные высокогорные местообитания становятся менее подходящими из-за глобального потепления. Это делает Rankinia diemensis явным предупреждающим знаком для других рептилий, разделяющих ту же экосистему.
Рептилии особенно уязвимы к изменению климата, поскольку не могут активно регулировать температуру своего тела. Схожие модели распределения и генетические паттерны наблюдаются у других видов, например, у черно-жёлтой синеязыкой ящерицы (Tiliqua nigrolutea), что позволяет предположить, что множеству видов рептилий на юго-востоке Австралии может грозить та же участь.
Коллекции музеев естественной истории оказались необходимы для этого открытия. Окаменелости, кости и сохранившиеся образцы, хранящиеся в Museums Victoria и других учреждениях, предоставляют беспрецедентную летопись биоразнообразия Австралии во времени, что позволяет связать прошлое, настоящее и будущее угрожаемых видов.
Ведущий автор доктор Тилль Рамм, бывший аспирант Museums Victoria Research Institute, отметил, что исследование подчёркивает ценность нового исследовательского поля «палеобиологии охраны природы» и настоятельную необходимость обновления природоохранных стратегий с учётом потери среды обитания из-за климата.
"Учась на прошлом, мы можем делать более точные прогнозы и решения на будущее", — сказал доктор Рамм. — "Наши выводы показывают, насколько быстро изменение климата может нарушить биоразнообразие, и почему защита мест обитания сейчас важнее, чем когда-либо".
"Изучая образцы и окаменелости, сохранённые в музейных коллекциях, мы можем увидеть, как виды реагировали на экологические проблемы в прошлом, и использовать эти знания для информирования будущих природоохранных усилий", — добавила доктор Нурин Вейс, директор Museums Victoria Research Institute. — "Прошлое содержит важные уроки для защиты биоразнообразия, которое мы имеем сегодня".
Посетители Melbourne Museum могут увидеть 3D-модели горной драконьей ящерицы в галерее Research Institute Gallery и в новой галерее науки и биоразнообразия Our Wondrous Planet, которая вдохновляет заботиться о нашей планете для будущих поколений.