Обнаружены три новых вида сумчатых, но, вероятно, уже вымерших

Исследование выявило три новых вида мульгар — мелких хищных сумчатых, родственных тасманийскому дьяволу и кволлам. Эти животные играют важную роль в аридных и семиаридных регионах Южной Австралии, Западной Австралии, Северной территории и Квинсленда.

Работа, опубликованная в Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, называется "Таксономический обзор рода Dasycercus (Dasyuromorphia: Dasyuridae) с использованием современных и субфоссильных материалов; и описание трех новых видов".

Под руководством аспиранта Университета Кертина Джейка Ньюман-Мартина группа ученых, включая доктора Кенни Травуйона из Музея Западной Австралии, доцента Натали Уорбертон из Университета Мердока, доцента Мило Барама и доктора Элисон Блайт из Кертина, проанализировала сохраненные музейные образцы мульгар, а также кости, найденные в пещерах, которые ранее не удавалось идентифицировать.

Исследование показало, что существует шесть видов мульгар, а не два, как считалось ранее. Также был подтвержден статус третьего, ранее описанного вида. Однако четыре из предложенных видов, по-видимому, уже вымерли.

"Мульгары, известные как 'инженеры экосистем', чрезвычайно важны для регионов своего обитания: они помогают контролировать популяции насекомых и мелких грызунов и способствуют аэрации пустынных почв, роя норы", — сказал Ньюман-Мартин.

Точные измерения черепов и зубов сохранившихся образцов позволили дифференцировать виды, точное количество которых ранее было предметом дискуссий.

Соавтор исследования, доктор Кенни Травуйон, куратор отдела маммологии Музея Западной Австралии, отметил, что открытие большего числа видов мульгар — тревожная новость, учитывая их вероятное вымирание.

"В то время как Австралия славится своим разнообразным и уникальным сообществом сумчатых, здесь также самый высокий в мире уровень вымирания млекопитающих. Многие виды страдают от деградации окружающей среды и интродуцированных хищников, таких как лисы и кошки", — сказал Травуйон.

"Мульгары могут даже представлять собой первое зарегистрированное австралийское вымирание в рамках более широкого семейства (Dasyuridae) и, к сожалению, исчезают с еще меньшим признанием, чем их печально известный 'кузен' — тасманийский тигр (тилацин)".

Вероятно, многие еще не описанные виды уже вымерли, прежде чем о них узнала наука, что подчеркивает необходимость лучшего понимания австралийской фауны и растущих угроз для экосистем.