Восемь новых видов крошечных гекконов обнаружены в дождевых лесах Мадагаскара

Международная команда учёных открыла и описала восемь новых видов дневных гекконов с Мадагаскара, каждый из которых не длиннее указательного пальца.

Исследователи, работающие в дождевых лесах Мадагаскара, десятилетиями изучали крошечных коричневых гекконов рода Lygodactylus из подрода Domerguella. Всё это время они пытались понять их распространение и эволюцию, полагая, что существует всего пять видов. Теперь, на основе анализа их ДНК и тщательного изучения чешуи и пропорций тела, международная команда обнаружила, что их может быть целых семнадцать. Они описали восемь новых видов в журнале Zootaxa.

В некоторых местах команда обнаружила три или четыре разных вида, обитающих вместе. "Это было замечательное открытие", — говорит профессор Мигель Венсес из Технического университета Брауншвейга (Германия), первый автор исследования. — "На горе Амбре на севере Мадагаскара мы думали, что собираем всего один вид, но теперь выясняем, что их четыре. Четыре разных, близкородственных вида, которые для нас почти неразличимы, сосуществуют в одном месте, по-видимому, не скрещиваясь — это исключительно, даже для Мадагаскара".

Действительно, Мадагаскар обладает невероятно высоким уровнем разнообразия и эндемизма рептилий: за последние тридцать лет было открыто и описано более 150 новых видов. "Эти результаты подчёркивают, насколько важно продолжать собирать образцы по всему Мадагаскару, даже тех видов, которые, как нам кажется, мы понимаем", — говорит доктор Франк Глау, куратор герпетологии в Зоологической государственной коллекции Мюнхена (Германия). — "Нас ещё ждёт очень много открытий".

Многие новые виды рептилий и амфибий, описанные с Мадагаскара в последние годы, были крошечными, и новые виды — не исключение. "Domerguella крошечные, всего от пяти до семи сантиметров (примерно два дюйма) от носа до кончика хвоста. Мы считаем, что их малый размер может играть роль в том, как они видообразовываются", — говорит доктор Марк Д. Шерц, куратор герпетологии в Музее естественной истории Дании и последний автор исследования. — "Поскольку мелкие животные в целом менее способны перемещаться из одной области в другую и с большей вероятностью могут быть изолированы барьерами, такими как возникающие между популяциями реки. Это может объяснить, почему мы наблюдаем подобные закономерности у крошечных лягушек, хамелеонов, а теперь и у гекконов, которых мы изучаем на Мадагаскаре".

Новые результаты также показывают, насколько угрожаемыми оказались некоторые виды Domerguella, даже не имея до этого научных названий. "Пять известных нам ранее видов в основном считались не находящимися под угрозой, но все восемь новых видов, вероятно, являются либо уязвимыми, либо находящимися на грани исчезновения", — говорит доктор Фаномезана Ратсоавина, руководитель Отдела зоологии и биоразнообразия животных в Университете Антананариву (Мадагаскар). — "Это показывает, насколько важно продолжать работу по обнаружению, описанию и оценке природоохранного статуса дикой природы Мадагаскара".