Новый листохвостый геккон с Мадагаскара — мастер маскировки

Листохвостые гекконы рода Uroplatus — мастера камуфляжа. У некоторых видов есть кожные складки вокруг всего тела и головы, а также уплощённые хвосты. Днём они отдыхают вниз головой на стволах деревьев, расправив эти складки, и практически сливаются с окружающей средой. Ночью они просыпаются и охотятся на беспозвоночных в тонких ветвях подлеска.

«Когда мы впервые обнаружили этот вид в 2000 году, у нас уже было подозрение, что он может быть новым для науки, — говорит ведущий автор исследования, доктор Франк Глау. — Но нам потребовалось много лет, чтобы собрать достаточно информации для уверенного описания нового вида».

Команда собрала данные по генетике, морфологии и распространению вида. Было предпринято несколько экспедиций в северный Мадагаскар, которые расширили знания о новом виде. Открытие было объявлено 15 августа в журнале Salamandra.

Основной сложностью было то, что Uroplatus garamaso чрезвычайно похож на другой вид, Uroplatus henkeli, и ранее их путали. «Это довольно частое явление для рептилий Мадагаскара, — объясняет доктор Йорн Кёлер. — Существует много таких «скрытых видов», ожидающих таксономического описания».

Тщательный анализ позволил авторам найти отличительные черты:

• Кончик языка у U. henkeli черноватый, а у U. garamaso — розовый.
• Новый вид немного меньше (около 20 см в длину) и имеет более узкий хвост.

«Новый вид — последний в череде новых гекконов Uroplatus, описанных с Мадагаскара за последние годы», — отмечает доктор Фаномезана Ратсоавина.

«Мы близки к завершению таксономической инвентаризации рода, но это только начало нашего понимания их эволюции и экологии, — говорит доктор Марк Шерц. — Цвет ротовой полости, который был так полезен для идентификации видов, имеет совершенно неизвестную функцию. Мы ещё многого не знаем об этих гекконах».