Обнаружены четыре новых эндемичных вида "зубастых лягушек" в лесах Западной Африки

Исследователи под руководством доктора Михаэля Ф. Барея из Музея естествознания в Берлине подтвердили существование четырёх новых, находящихся под угрозой исчезновения видов лягушек из эндемичного для Верхней Гвинеи семейства Odontobatrachidae (torrent tooth-frog). Работа, опубликованная в открытом журнале Zoosystematics and Evolution, даёт важную информацию для сохранения этого биоразнообразия.

До недавнего времени считалось, что это семейство, представители которого отличаются уникальными челюстями с клыкообразными отростками на нижней и изогнутыми зубами на верхней челюсти, а их головастики имеют присосковидный рот, представлено всего одним видом — Odontobatrachus natator. Более века все находки относили к нему, так как виды внутри группы внешне практически идентичны.

Однако современный анализ выявил неожиданно высокий уровень молекулярной вариативности. Это, а также дополнительные биогеографические данные, указали на наличие в этом считавшемся монотипичным семействе других видов. Описание четырёх новых видов командой доктора Барея основано на комбинированном анализе генетики и морфологических признаков.

Учёные подчёркивают, что "признание и описание видов — это лишь первый шаг, который создаёт основу для последующих исследований по сбору данных об экологии или поведении — или, проще говоря: дать название виду не значит его узнать".

Полученные результаты требуют присвоения всем новоописанным видам категории "Находящиеся под угрозой исчезновения" (Endangered) в Красном списке МСОП (IUCN Red List). Эти лягушки обитают у сильных течений, каскадов и водопадов в немногих оставшихся участках первичных лесов Западной Африки. Исследователи опасаются, что все "виды западноафриканских лягушек-торрентов находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания в биоразнообразном регионе Верхней Гвинеи, чьё "истинное" биоразнообразие всё ещё далеко от полного познания".

Увеличение числа видов в этой уникальной линии и характер их распространения побуждают искать другие криптические и неописанные виды в лесах Верхней Гвинеи. В своей работе учёные также подчеркнули уязвимость этого региона, оценив морфологическую изменчивость всех известных популяций западноафриканских "зубастых лягушек" с помощью молекулярных методов.