Семь новых видов миниатюрных лягушек найдены в Атлантическом лесу Бразилии
После почти пяти лет исследований в горных районах южной части бразильского Атлантического леса команда учёных обнаружила семь новых видов миниатюрных и ярко окрашенных лягушек рода Brachycephalus. Каждый вид является узкоэндемичным, обитая только в облачных лесах на одной или нескольких соседних горных вершинах, что делает их крайне уязвимыми к вымиранию, особенно из-за изменения границ облачных лесов в результате климатических сдвигов.
Лягушки рода Brachycephalus — одни из самых маленьких наземных позвоночных, размеры взрослых особей часто не превышают 1 см. Это привело к изменениям в строении тела, например, к уменьшению количества пальцев. Многие виды имеют яркую окраску, возможно, предупреждающую о наличии в их коже мощного нейротоксина — тетродотоксина.
Высокий уровень эндемизма связан с адаптацией к специфической среде обитания — облачным лесам. Эти леса одновременно препятствуют миграции через долины и способствуют видообразованию.
Первый вид Brachycephalus был описан в 1842 году немецким натуралистом Иоганном Баптистом фон Спиксом, однако большинство видов открыто лишь в последнее десятилетие. За пять лет полевых работ команда учёных совершила крупнейшее пополнение известного разнообразия рода, добавив семь новых видов.
«Хотя добраться до многих мест исследований было изнурительно, всегда присутствовало чувство предвкушения и любопытства о том, как может выглядеть новый вид», — сказал Марсио Пи, профессор Федерального университета Параны, руководивший проектом.
Луис Рибейру, научный сотрудник Института экологических исследований Mater Natura, оптимистично оценивает перспективы: «Это только начало, особенно учитывая, что мы уже нашли дополнительные виды, которые находимся в процессе формального описания».
Основная проблема для новых видов заключается в том, что факторы, приведшие к их эндемизму, могут стать и причиной их исчезновения. Облачные леса чрезвычайно чувствительны к климатическим изменениям. Долгосрочное сохранение этих видов может потребовать не только защиты их мест обитания, но и более активных мер, таких как разведение в неволе.