Обнаружены шесть новых видов африканских когтистых лягушек, раскрыто большее разнообразие

Исследователи обнаружили шесть новых видов африканской когтистой лягушки и вернули в список известных ещё один вид. В процессе были выявлены поразительные новые характеристики одного из наиболее широко изучаемых земноводных в мире.

Это открытие увеличивает количество известных видов когтистых лягушек с 22 до 29 — рост на 30 процентов.

Каждый новый вид описан в статье, опубликованной сегодня в журнале PLOS ONE.

"Можно было бы подумать, что, поскольку африканская когтистая лягушка используется как модельный организм в биологических исследованиях, учёные уже давно определили количество видов и другие аспекты их разнообразия, такие как места обитания и родственные связи", — говорит ведущий автор исследования Бен Эванс, доцент кафедры биологии Университета Макмастера. "Но это не так".

Эти когтистые лягушки, обитающие в Западной и Центральной Африке к югу от Сахары, живут в медленно текущей или стоячей воде. Их характеризуют уплощённое тело, голосовые органы, способные издавать звуки под водой, и когти на первых трёх пальцах.

Исследователям удалось получить обширную информацию об их эволюции с помощью новых аналитических методов: анализа ДНК, записи голоса, КТ-сканирования внутренней анатомии, анализа хромосом и других.

Как и большинство африканских когтистых лягушек, все обнаруженные виды оказались 'полиплоидными'. Это означает, что их ДНК удваивалась в процессе эволюции, давая им резервную копию каждого гена. Удвоение генома происходило несколько раз у некоторых видов. Два новых вида являются 'додекаплоидными', поскольку их геномы удваивались целых шесть раз.

"Для сохранения биоразнообразия крайне важно понимать, насколько велико это разнообразие и где оно сосредоточено", — отмечает Эванс. "Это особенно важно в тропиках, где глобальное биоразнообразие максимально, и для групп организмов, у которых физические различия между видами незначительны, а видовое разнообразие, следовательно, 'скрытое'".

В следующем году его команда отправится в Гану для сбора дополнительных генетических данных и поиска того, что Эванс называет 'потерянными предками' когтистой лягушки. Эти "потерянные предки" — виды, существовавшие в прошлом, чьи геномы стали частью геномов существующих сегодня полиплоидных видов.