Тайна вымершей новозеландской рыбы раскрыта
Исследователи из Университета Отаго расшифровали генеалогическую историю вымершей рыбы упокороро (новозеландского хариуса) почти через 100 лет после её последнего подтверждённого наблюдения.
Соавтор исследования доктор Ник Роленс отмечает, что об этой вымершей рыбе известно очень мало — сохранилось лишь 23 музейных образца.
Её уникальность в том, что это единственная известная рыба, вымершая в Аотеароа (Новой Зеландии) после прибытия людей.
"Это одно из самых загадочных вымираний Новой Зеландии — от сверхобилия в 1800-х годах, когда вылавливали и продавали 'телеги', содержащие тысячи рыб, к началу XX века она стала редкой как куриные зубы. Последнее подтверждённое наблюдение было в 1923 году. Она вымерла из-за перелова, разрушения среды обитания, болезней и хищничества. В истинном стиле Монти Пайтона она была защищена только после того, как, без сомнения, уже вымерла".
Чтобы лучше понять этот неудачливый вид, ведущий автор исследования Лакки Скарсбрук отсеквенировал митохондриальные геномы редких музейных образцов упокороро и восстановил их эволюционную историю.
Исследование, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, показывает, что ближайшим живым родственником является австралийский хариус, но в лучшем случае — дальний кузен. Их линии разошлись более 15 миллионов лет назад, а их предки, вероятно, прибыли в Аотеароа от 15 до 23 миллионов лет назад.
"Это предполагает, что предки-тупуна упокороро прибыли в Аотеароа посредством дальнего расселения после образования Альпийского разлома, который вызвал поднятие суши и формирование рек, после того как большая часть Новой Зеландии погрузилась под воду во время олигоценового 'потопления'".
Некоторые учёные ранее выдвигали идею интродукции австралийского хариуса в Аотеароа, чтобы заполнить экологическую нишу, оставшуюся после вымирания упокороро.
Однако, как отмечает Скарсбрук, это плохая идея, поскольку миллионы лет независимой эволюции означают, что их роли в экосистеме, вероятно, сильно различаются.
"В эволюционном времени это эквивалентно замене вас на орангутана. Можно только представить, с какими проблемами столкнулось бы ваше рабочее место".
Исследователи надеются, что уроки, извлечённые из прошлых вымираний, помогут сохранить виды рыб для будущих поколений на фоне резкого сокращения глобальных популяций рыб.
Соавтор исследования доктор Кирен Митчелл отмечает, что новые достижения в методах работы с древней ДНК теперь раскрывают генетические секреты большего числа музейных образцов, чем когда-либо прежде.
"Генетические исследования старых 'мокрых' образцов, обработанных химикатами вроде формальдегида, ранее были очень сложными. Продолжение этой работы в будущем путём секвенирования ядерного генома упокороро — его полного генетического чертежа — потенциально может раскрыть больше о том, как его предки менялись и адаптировались после прибытия в Аотеароа, и дать больше подсказок о точной причине его вымирания".