Обнаружен новый вид птиц, истреблённый человеком на Азорских островах

В кратере вулкана на острове Грасиоза в Азорском архипелаге в Атлантике международная группа исследователей обнаружила кости неизвестного вида вымершей певчей птицы — снегиря, названного Pyrrhula crassa. Останки найдены в небольшой полости, через которую когда-то текла лава. Птица исчезла несколько сотен лет назад из-за колонизации островов человеком и интродукции инвазивных видов, как и многие виды птиц на других островах, например, Канарских и Мадейре.

Кости этого снегиря обнаружены в пещере, расположенной в 12 000-летнем вулкане на юго-востоке острова. "Это первая описанная в архипелаге вымершая воробьиная птица, и она не будет последней", — заявил соавтор исследования, опубликованного в Zootaxa, Хосеп Антони Алковер. Работа была сосредоточена на анализе морфологии клюва для определения нового вида.

Известно немного останков этой птицы, но они достаточно отличительны, чтобы учёные смогли установить принадлежность к новому вымершему виду снегиря. Самый крупный в своём роде по размеру черепных остатков, он напоминает снегиря с острова Сан-Мигель, который уязвим к вымиранию из-за расширения сельского хозяйства и исчезновения лавровых лесов.

"Его короткий, широкий клюв был не только значительно больше, но и относительно выше, чем у обыкновенного снегиря или снегиря с Сан-Мигеля, с очень robust конфигурацией, отчасти напоминающей клюв маленького попугая", — отметил исследователь.

Острова были колонизированы португальцами в XIII веке, хотя на них могли побывать викинги более 1000 лет назад. Как и на многих других островах, таких как Канары или Мадейра, многие виды птиц исчезли на протяжении последнего тысячелетия из-за появления людей и инвазивных видов.

Колонизация человеком привела к уничтожению и выжиганию островных местообитаний, что повлияло на местную фауну. P. crassa не стал исключением и был доведён до исчезновения. Интродукция инвазивных видов растений истощила и сократила площадь лавровых лесов, в которых обитал этот вид, до 3 процентов. По мнению учёных, хотя останки P. crassa пока идентифицированы только на Грасиозе, он мог обитать и на других островах Азорского архипелага.