Редкие кадры вылупления туатары сняты на видео
В Университете Виктории в Веллингтоне сняты крайне редкие кадры вылупления туатары. Это яйцо, вылупившееся последним, было одним из 23, инкубируемых в неволе в этом году в рамках совместной инициативы, которая помогла спасти от вымирания находящуюся под угрозой популяцию туатар.
С начала 1990-х годов Университет Виктории, Департамент охраны природы (DoC) и местная мануа (коренной народ) Нгати Манухири реализуют интенсивный план восстановления популяции туатар на Хаутуру-о-Тои/острове Литл-Барриер. Программа частично финансируется Фондом поддержки Хаутуру и Оклендским зоопарком.
Хаутуру-о-Тои — природный заповедник в 80 километрах к северо-востоку от Окленда, который теперь является домом для около 300 туатар, большинство из которых были инкубированы в Университете Виктории.
Снятая на видео туатара — потомок от этой программы. Используя недорогой микрокомпьютер и инфракрасную камеру, Уоррен Батчер из команды Image Services Университета Виктории снял семь часов видео, а затем сжал его в короткий клип.
Уоррен работал с Сью Килл, техником Школы биологических наук Университета Виктории и Центра молекулярной экологии и эволюции Аллана Уилсона, одного из восьми новозеландских Центров исследовательского превосходства. Сью была волонтером в первой команде, посетившей Хаутуру-о-Тои 23 года назад. Команда искала туатар днем и ночью. Эти рептилии встречаются только в Новой Зеландии, и их не видели на острове 10 лет.
Профессор Чарльз Догерти, помощник проректора (по исследованиям) Университета Виктории, возглавил природоохранную инициативу в рамках более широкого совместного исследования Университета Виктории и DoC 30 известных популяций туатар, все из которых находятся на островах вокруг Новой Зеландии.
Популяция на Хаутуру-о-Тои/Литл-Барриер представляла особый интерес, говорит профессор Догерти, поскольку она занимала безусловно самый большой остров, на котором туатары, возможно, выжили, и это был единственный остров с лесами каури и другими местообитаниями, обычными для материковой части Новой Зеландии. Однако с 1981 года туатар на острове не видели, и популяция считалась вымершей.
Доктор Никки Нельсон, доцент Школы биологических наук Университета Виктории и главный исследователь Центра Аллана Уилсона, присоединилась ко второй поездке, где команды нашли еще четыре туатары. Вскоре после этого был построен специальный вольер «туатариум» для содержания четырех самцов и четырех самок.
С годами туатары откладывали яйца, которые отправляли в Университет Виктории для инкубации и вылупления. Затем молодых туатар возвращали на Хаутуру-о-Тои/Литл-Барриер для выращивания по программе «ускоренного старта», где их содержали в специальных вольерах, защищенных от крыс киоре.
После того как киоре были уничтожены на острове в 2006 году, молодых туатар, вылупившихся в Университете Виктории, смогли выпустить в дикую природу на Хаутуру-о-Тои/острове Литл-Барриер.
«Для популяции Литл-Барриер эта программа остановила их почти неминуемое вымирание в присутствии киоре и ускорила восстановление, увеличив численность быстрее, чем это могло бы произойти естественным путем», — говорит Сью Килл.
Туатара, снятая на видео, — 255-я, вылупившаяся в Университете Виктории в рамках этой программы.