Впервые за сотни лет на Южном острове Новой Зеландии вылупились яйца туатары

Исследователи из Университета Отаго обнаружили доказательства вылупления яиц туатары в гнезде в заповеднике Ороконуи. Это первое свидетельство подобного события в дикой природе Южного острова за несколько сотен лет.

Дикие популяции туатары исчезли с Северного и Южного островов вскоре после появления людей и хищных млекопитающих.

• Место: Заповедник Ороконуи (307 га) недалеко от Данидина. Туатары и другие местные животные защищены от интродуцированных млекопитающих специальным ограждением.
• История: В октябре 2012 года диких туатар, включая взрослых самок, переселили на территорию заповедника с острова Стивенс (Такопурева).
• Кладка: Яйца были отложены в почву в конце 2012 года. По словам доктора Анны Бессон, по крайней мере две самки, должно быть, уже носили в себе сформированные яйца на момент переселения.
• Необычная инкубация: На острове Стивенс яйца вылупляются через 11–16 месяцев после откладки, проведя в земле одну зиму. Однако в Ороконуи при проверке через ~15 месяцев яйца всё ещё инкубировались.
• Открытие: В конце марта 2015 года исследователи обнаружили в раскопанном гнезде три пустых яичных скорлупы с характерными трещинами, которые оставляют вылупляющиеся детёныши. Некоторые другие яйца оказались разрушенными.

Значение открытия:

Это первое указание на то, что яйца туатары могут вылупляться после «замечательных» двух зим, проведённых в земле. По словам руководителя исследования, доцента Элисон Кри, это подтверждает более раннюю работу доктора Бессон, предполагавшую, что низкая температура почвы в Ороконуи может замедлять развитие.

«С рептилиями Новой Зеландии нужно настраиваться на долгую работу, в отличие от многих птиц, успех гнездования которых может быть очевиден в течение нескольких недель или месяцев», — отмечает Элисон Кри.

Персонал заповедника воодушевлён новостью и ожидает, что детёныши станут более заметными, достигнув взрослого состояния, примерно через 15 лет.

Сейчас исследовательская группа проверяет тысячи изображений с камер замедленной съёмки, чтобы точнее определить время вылупления.