Новая змеевидная мурена, названная в честь бога подземного мира, обнаружена в устьях рек Центральной Индо-Пацифики

Новый вид змеевидной мурены, Hades' snake moray (Uropterygius hades), отличается тёмно-коричневой окраской и стройным телом. В отличие от большинства морских родственников, этот вид обитает в мутных и тёмных устьях рек. Он широко распространён в Центральной Индо-Пацифике: его находили у южной Японии, Тайваня, Филиппин, южной Явы и Фиджи. Вид назван в честь Аида (Hades), бога подземного мира, из-за уникальной среды обитания, роющего поведения, высокой чувствительности к свету и особенно глубокой тёмной окраски.

Учёные из Национального университета Сунь Ятсена (Тайвань), Западного Филиппинского университета и Музея естественной истории и истории человечества Китакюсю (Япония) описали новый вид в журнале ZooKeys. Название призвано подчеркнуть его внушительный вид и обитание в тёмных, мутных средах. Идея принадлежит доктору Вэнь-Цзянь Хуангу, вдохновлённому образом Аида в исполнении Рэйфа Файнса в фильме «Битва титанов».

В мире насчитывается около 230 видов мурен, большинство из которых — морские. Лишь один вид достоверно проводит большую часть жизни в пресной воде. Некоторые морские виды, например, стройная гигантская мурена (Strophidon sathete), могут переносить и изредка заходить в среды с пониженной солёностью, такие как устья рек. Однако мурены, специально адаптированные к эстуарным местообитаниям, чрезвычайно редки.

Открытие Hades' snake moray было случайным. Исследователи изучали пещеру подземной реки Пуэрто-Принсеса с целью инвентаризации водной фауны и поиска пещерного вида угря — bean-eyed snake moray (Uropterygius cyamommatus). Этот угорь с сильно редуцированными глазами считается идеальным примером для изучения эволюции адаптаций к пещерной среде. Вместо него учёные собрали стройную мурену с однородной тёмной окраской.

В аквариуме Hades' snake moray демонстрирует роющее поведение (закапывается хвостом вперёд), что редко встречается у мурен. Кроме того, она высокочувствительна к свету и постоянно пытается спрятаться при его воздействии.

Её маленькие глаза (адаптация к условиям низкой освещённости) и уменьшенное количество сенсорных пор на голове (предположительно, помогает избежать засорения субстратом) указывают на то, что этот вид может быть отличным землекопом, полагающимся в основном на хеморецепцию, а не на зрение, для обнаружения добычи или избегания хищников.