Голубая химера с острым носом имеет огромный ареал обитания
Глубоководье — крупнейшая сплошная среда обитания на Земле, покрывающая две трети поверхности планеты со средней глубиной более 3.5 километров. Поскольку большая часть глубоководных вод связана, многие виды глубоководных животных имеют огромные географические ареалы. Например, одна глубоководная рыба, ранее идентифицированная в юго-восточной части Тихого океана, недавно была обнаружена в районе Гавайских островов и у побережья Центральной Калифорнии, согласно новой статье исследователя MBARI Лонни Лундстена и его коллег.
Учёные называют эту необычную рыбу Hydrolagus trolli, но её общепринятое название — голубая химера с острым носом. Впервые описанная в 2002 году, она, как известно, обитает в глубоких водах вокруг Австралии, Новой Зеландии и Новой Каледонии. Но до недавней публикации её официально не идентифицировали нигде в Северном полушарии.
Химеры — необычные рыбы. Как и у акул, их тела укреплены не костями, а пластинами и костеподобными фрагментами хряща. Как и химера из греческой мифологии, у которой была голова козы, хвост змеи и голова льва, химеры выглядят довольно странно. Даже общеупотребительные названия для этой группы — призрачные акулы, кроличьи рыбы и крысиные рыбы — звучат как существа, которых можно увидеть на Хэллоуин. Тем не менее, химеры относительно обычны и широко распространены в глубоководье, с 38 известными видами по всему миру.
В 2009 году исследователи MBARI совместно с учёными из Калифорнийской академии наук и Морских лабораторий Мосс-Лендинг (MLML) идентифицировали новый вид призрачной акулы в Калифорнийском заливе. Некоторые из этих же исследователей также видели призрачных акул во время погружений телеуправляемых подводных аппаратов (ТПА) у побережья Центральной Калифорнии. Они не были уверены в точном виде, но знали, что рыба не похожа ни на один из двух видов призрачных акул, ранее идентифицированных у побережья Калифорнии.
В недавней статье в Marine Biodiversity Records Лундстен и его коллеги представили доказательства того, что неопознанная призрачная акула, которую они наблюдали в районе залива Монтерей, на самом деле является тем же видом, который ранее был идентифицирован только в юго-западной части Тихого океана. В статье цитируются три разных эксперта по химерам, которые просмотрели видео с погружений ТПА MBARI и заявили, что, по их мнению, рыба является голубой химерой с острым носом.
В своей статье исследователи называют рыбу Hydrolagus cf. trolli. Буквы cf. указывают на то, что исследователи считают: физические характеристики увиденной ими рыбы близко соответствуют официальному описанию вида Hydrolagus trolli. Их альтернативная гипотеза заключается в том, что рыбы на видео MBARI — это совершенно новый вид призрачной акулы.
Исследователи отмечают, что они не могут однозначно идентифицировать призрачных акул на видео ТПА без фактического отлова одной из них и подъёма на поверхность. Это легче сказать, чем сделать, поскольку эти рыбы, как правило, слишком велики, быстры и проворны, чтобы быть пойманными ТПА MBARI. Если и когда исследователям удастся заполучить одну из этих рыб, они смогут провести детальные измерения её плавников и других частей тела, а также выполнить анализ ДНК её тканей. Это позволит им либо убрать cf. из описания вида, либо отнести рыбу к совершенно новому виду.
Похожие, но пока не идентифицированные призрачные акулы также были замечены у побережий Южной Америки и Южной Африки, а также в Индийском океане. Если эти животные окажутся тем же видом, что и недавно идентифицированные призрачные акулы у побережья Калифорнии, это станет дополнительным доказательством того, что, как и многие глубоководные животные, голубая химера с острым носом действительно может широко распространяться.