Новый необычный вид зоантарий — первый описанный одиночный вид за более чем 100 лет

Учёные Такума Фудзии и Джеймс Дэвис Раймер из Университета Кагосимы и Университета Рюкю обнаружили очень необычный новый вид зоантарий.

Исследователи наткнулись на одиночный полип во время подводных погружений с аквалангом у южного японского острова Окинава. Существа были почти полностью погребены в мягких донных отложениях, над поверхностью выступали только их ротовые диски и щупальца.

Большинство известных зоантарий являются колониальными (отсюда их общее название «колониальные анемоны»), и многие обитают на мелководье субтропических и тропических регионов, где их крупные колонии встречаются на коралловых рифах.

Однако эти вновь обнаруженные полипы не только вели одиночный образ жизни, но и у них отсутствовали зооксантеллы — одноклеточные организмы, живущие в симбиозе со многими морскими беспозвоночными, что также типично для большинства зоантарий.

Об открытии сообщается в журнале с открытым доступом ZooKeys.

Одиночные виды зоантарий, подобные этому, известны по единичным сообщениям. Описаны только три вида, все они были зарегистрированы более 100 лет назад в Индо-Тихоокеанском регионе. В целом, о роде Sphenopus известно очень мало.

Новый вид, названный Sphenopus exilis, намного меньше трёх других видов Sphenopus: длина его полипов составляет примерно 3 см. В настоящее время он известен только из двух бухт на восточном побережье острова Окинава.

Обе бухты, где обитает Sphenopus exilis, находятся под угрозой из-за застройки. Одна из них в настоящее время является центром споров из-за предлагаемого расширения и намыва территории для американской военной базы.

«Этот отчёт демонстрирует, сколько ещё исследований необходимо для этих малоизученных экосистем», — заявил ведущий автор доктор Такума Фудзии.

«Единственная причина, по которой этот вид был обнаружен, — нужный человек оказался в нужном месте в нужное время», — добавил соавтор доктор Джеймс Раймер.

«Такие исследования также показывают, насколько важно участие специалистов в обследованиях. В противном случае мы можем упускать множество элементов биоразнообразия морской среды просто потому, что не знаем, на что смотрим», — заключил он.