Полезные ночные насекомые помогают бороться с вредителями в Техасе

Ученые Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) в Техасе изучают полезных насекомых, которые питаются яйцами вредителей сельскохозяйственных культур по ночам.

В течение последних восьми лет энтомолог ARS Боб Пфанненштиль и другие ученые исследовали пищевые привычки этих ночных хищников в долине Нижнего Рио-Гранде на юге Техаса. Исследователи из Подразделения по изучению полезных насекомых (BIRU) ARS в Уэслако, Техас, проводили полевые испытания днем и ночью на насекомых, которые питаются яйцами чешуекрылых (Lepidoptera), таких как Helicoverpa zea (хлопковая совка / кукурузная совка) и Spodoptera exigua (совка малая). Эти вредители атакуют кукурузу, хлопок, сою и другие культуры.

Хищники, питающиеся яйцами днем, сильно отличаются от тех, кто питается ночью, и ночное хищничество может быть гораздо важнее. Два ночных хищника выделяются среди остальных: бегающие пауки (cursorial spiders), в основном вида Hibana futilis, и экзотический азиатский таракан (Blattella asahinai).

Бегающие пауки потребляют значительное количество яиц бабочек в листве пропашных культур, причем около 99% их хищничества происходит после наступления темноты. Эти пауки особенно важны в хлопке, где они получают пользу от потребления сахаров растения. С 2006 года, когда экзотический азиатский таракан достиг южного Техаса, он стал самым важным хищником яиц чешуекрылых в конце сезона в сое.

Лабораторные и тепличные исследования ученых BIRU, включая Шоила Гринберга и Рэнди Коулмана, показали, что пауки также охотятся на других вредителей хлопка, включая хлопкового блошка (Pseudatomoscelis seriatus) и хлопкового клопа-слепняка (Creontiades signatus).

Бегающий паук оказывает большее влияние на хлопкового блошка, который меньше хлопкового клопа-слепняка. Это может указывать на то, что паук потенциально способен быть важным хищником для хлопкового блошка.

Ученые BIRU также часто наблюдали хлопкового блошка как преимущественно ночного хищника яиц чешуекрылых в хлопке, что означает, что, будучи всеядным, он может выступать как вредителем, так и хищником. Многие клопы-слепняки питаются и растениями, и добычей, хотя в целом важность хищничества в их жизненном цикле изучена недостаточно хорошо.