Ночные хищники кукурузного жука
Энтомолог Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Джонатан Г. Лундгрен обнаружил, что в ночное время на кукурузных полях активна совершенно иная группа хищников, чем днём. Эти ночные хищники оказались очень эффективными в поедании личинок кукурузного жука — самого дорогостоящего вредителя кукурузы в мире.
Исследования дневных и ночных хищных насекомых важны для разработки стратегий, которые максимально используют потенциал естественных врагов вредителей.
В своих ночных исследованиях Лундгрен фокусируется на верхних нескольких сантиметрах почвы, где личинки жука наносят основной ущерб корням кукурузы. Учёный работает в Северной центральной сельскохозяйственной исследовательской лаборатории ARS в Брукингсе, Южная Дакота.
Он обнаружил, что ночью в верхнем слое почвы кипит разнообразная жизнь: хищники включают жужелиц, стафилинид, пауков, сверчков и сенокосцев.
Исследование показало, как столь многочисленные и разнообразные виды могут сосуществовать в ограниченном пространстве у корней кукурузы. Ответом может быть разделение по времени: некоторые насекомые ограничивают свою активность окном всего в три часа.
Учёные используют два метода наблюдения за хищниками:
- Приманки-сентинелы: размещение приколотых личинок корневого жука с последующей проверкой под красным светом (который не видят насекомые) для выявления атакованных приманок и определения хищников поблизости.
- Анализ ДНК: сбор хищников в ловушки с таймером и последующий анализ на наличие ДНК кукурузного жука. Это даёт информацию о продолжительности охоты и количестве съеденных личинок.
Лундгрен установил, что обычная жужелица Poecilus chalcites предпочитает дневную активность, а другая — Cyclotrachelus alternans — работает в «ночную смену» с 22:00 до 3:00. Пауки-волки охотятся на личинок ночью, в то время как другие виды пауков активны днём.