Почему пора ограничить широкое использование неоникотиноидных пестицидов

В США завершается сезон посадки кукурузы и сои. Фермеры участвуют в одном из крупнейших применений инсектицидов в истории страны.

Почти каждое семя кукурузы, высаженное в этом году в США (примерно на 90 млн акров), будет покрыто неоникотиноидными инсектицидами — самым широко используемым классом инсектицидов в мире. То же самое относится к семенам примерно половины посевов сои (около 45 млн акров) и почти всей хлопчатника (около 14 млн акров). В общей сложности эти инсектициды будут использованы как минимум на 150 млн акрах сельхозугодий — площади, сопоставимой с размером Техаса.

Неоникотиноиды очень эффективны в уничтожении насекомых. Во многих случаях для этого требуются концентрации в миллиардных долях (parts per billion), что эквивалентно нескольким каплям инсектицида в бассейне с водой.

В последние годы возникают опасения по поводу влияния неоникотиноидов на популяции пчел. Однако, по мнению специалиста по прикладной энтомологии, акцент на пчелах заслоняет более серьезные проблемы. Фермеры в США используют эти пестициды гораздо интенсивнее, чем необходимо, с потенциально негативным воздействием на экосистемы, которое плохо изучено.

Пестициды на семенах

Большинство неоникотиноидов в США используются для покрытия семян полевых культур. Их задача — защита от относительно небольшого набора второстепенных насекомых-вредителей, а не от основных видов, которые обычно вызывают потерю урожая. Покрытия наносят национальные компании или поставщики семян, поэтому фермерам нужно только посадить семена.

Доля посевных площадей кукурузы и сои, засеянных семенами с неоникотиноидным покрытием, резко возросла с 2004 года. К 2011 году более 90% посевов кукурузы и 40% сои обрабатывались неоникотиноидом. В период с 2011 по 2014 год обрабатываемая площадь приблизилась к 100% для кукурузы и 50% для сои. При этом масса применяемых неоникотиноидов на каждую культуру удвоилась, что указывает на увеличение примерно вдвое количества инсектицида на одно семя. Многие фермеры не знают, чем покрыты их семена, а другие ценят спокойствие от кажущейся лучшей защиты семян.

В отличие от большинства инсектицидов, неоникотиноиды растворимы в воде. Это означает, что когда проросток растет из обработанного семени, его корни могут поглощать часть инсектицида. Это может защитить проросток от насекомых в течение ограниченного времени. Но лишь небольшая часть инсектицида, нанесенного на семена, фактически поглощается проростками. Например, проростки кукурузы поглощают только около 2%, и инсектицид сохраняется в растении всего две-три недели. Критический вопрос — куда девается остальное.

Распространение в окружающей среде

Поскольку неоникотиноиды растворимы в воде, остаточный инсектицид, не поглощенный растениями, легко смывается в близлежащие водоемы. Неоникотиноиды из семенных покрытий теперь регулярно обнаруживаются в ручьях и реках по всей стране.

Здесь они, вероятно, отравляют и уничтожают водных насекомых, которые являются важным источником пищи для рыб, птиц и других диких животных. В Нидерландах наличие неоникотиноидов в поверхностных водах было связано с широкомасштабным сокращением популяций насекомоядных птиц — признак того, что концентрации этих инсектицидов оказывают сильное воздействие на пищевые сети.

Неоникотиноиды также могут сильно влиять на популяции вредителей и хищников на полях. Исследования показывают, что использование обработанных семян может косвенно снизить урожайность, отравляя насекомых-хищников, которые обычно уничтожают слизней — важных вредителей кукурузы и сои в среднеатлантических штатах.

В более широком смысле, посадка обработанных семян обычно снижает популяции насекомых-хищников на полях на 15–20%. Эти хищные насекомые могут поедать вредителей, таких как черный совковый червь и совка, которые снижают урожайность. Посевы с меньшим количеством хищников более уязвимы для заражения вредителями.

Преувеличенная необходимость

Сторонники неоникотиноидов указывают на отчеты (часто финансируемые промышленностью), которые утверждают, что эти продукты приносят пользу сельскому хозяйству и фермерам. Однако в этих источниках обычно предполагается, что инсектициды какого-либо типа необходимы на каждом акре кукурузы и сои. Поэтому их расчеты стоимости основаны на сравнении неоникотиноидных покрытий для семян со стоимостью других доступных инсектицидов.

История показывает, что это предположение ошибочно. За десятилетие до появления на рынке неоникотиноидных покрытий для семян только около 35% посевов кукурузы и 5% посевов сои в США обрабатывались инсектицидами. Другими словами, популяции вредителей нечасто наносили экономически значимый ущерб.

Важно, что комплекс вредителей, атакующих кукурузу сегодня, более или менее такой же, как в 1990-х годах. Это говорит о том, что нет необходимости обрабатывать сотни миллионов акров посевов неоникотиноидными покрытиями для семян.

От чрезмерности к умеренности

Следует ли США последовать примеру Европейского союза и ввести широкий запрет на неоникотиноиды? По мнению автора, столь радикальные меры не нужны. Неоникотиноиды обеспечивают хорошую эффективность в борьбе с критически важными видами вредителей, особенно при производстве овощей и фруктов. Однако их использование на полевых культурах необходимо ограничить.

В канадской провинции Онтарио фермеры могут использовать неоникотиноидные обработки семян только на 20% своих площадей. Это кажется хорошим началом, но плохо учитывает потребности фермеров.

Интегрированная борьба с вредителями (IPM) — стратегия контроля, основанная на использовании пестицидов только тогда, когда это экономически оправдано, — предлагает ценные рекомендации. Она была внедрена в конце 1950-х годов в ответ на проблемы, вызванные чрезмерным использованием инсектицидов, включая ущерб окружающей среде и развитие резистентности у популяций вредителей. Производители полевых культур имеют хороший опыт использования IPM, но текущее использование неоникотиноидов игнорирует риск со стороны вредителей и противоречит этому подходу.

Для внедрения IPM в полевых культурах с использованием неоникотиноидов необходимо:

1. Компаниям-производителям семян признать, что текущий подход является избыточным и создает серьезные экологические риски.
2. Энтомологам-консультантам предоставить фермерам объективную информацию о сильных и слабых сторонах неоникотиноидов и помочь определить посевные площади, которые выиграют от их использования.
3. Агропромышленному сектору отказаться от практик, поощряющих необязательное использование покрытий для семян (например, объединение различных продуктов для борьбы с вредителями на основе семян), и предлагать больше непокрытых семян в своих каталогах.

Эти шаги могут положить конец продолжающейся эскалации использования неоникотиноидов и изменить цель с «везде, где возможно» на «ровно столько, сколько нужно».