Обнаружено разнообразие штаммов бактерии во время Юстиниановой чумы

Международная группа исследователей обнаружила ранее неизвестный уровень генетического разнообразия у возбудителя Юстиниановой чумы (Первой пандемии). Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, посвящено изучению бактерии Yersinia pestis.

Y. pestis — бактерия, ответственная за несколько исторических пандемий чумы, включая бубонную, септическую и легочную формы. В новой работе ученые сосредоточились на первой известной пандемии, вызванной этой бактерией — Юстиниановой чуме (приблизительно 541–750 гг.), названной в честь императора Юстиниана I. По оценкам, она могла убить до 25% населения Римской империи.

Для изучения Y. pestis времен Первой пандемии исследователи проанализировали останки людей, захороненных в Германии, Франции и Испании. Они также изучили останки из захоронений того же периода в Британии (Эдикс-Хилл), чтобы проверить, достигла ли пандемия Британских островов. Всего было изучено 21 место захоронения.

Ключевые результаты:

• Подтверждено присутствие Y. pestis в Британии (Эдикс-Хилл), что доказывает распространение пандемии на Британские острова.
• Удалось реконструировать геном бактерии из восьми образцов и выявить ранее неизвестное разнообразие штаммов.
• Обнаружено восемь новых, но тесно связанных между собой штаммов из Германии, Британии, Испании и Франции, что указывает на участие в пандемии множественных линий бактерии.
• Точное место и время начала Первой пандемии установить не удалось. Ученые предполагают, что бактерия, вероятно, возникла в Центральной Азии задолго до начала пандемии.