Нефтяное загрязнение нанесло масштабный ущерб микроскопическим организмам

Новое исследование показывает, что разлив нефти в результате аварии на платформе Deepwater Horizon в 2010 году нанес серьезный ущерб сообществам микроскопических организмов в прибрежных песках. Вред сохранялся месяцами после того, как пляжи визуально очистились.

Исследование, проведенное лабораторией Molette Biology Laboratory for Environmental and Climate Change Studies (Обернский университет), проанализировало пять участков побережья Алабамы до и через несколько месяцев после загрязнения. Результаты опубликованы 6 июня 2012 года в журнале PLoS ONE.

Ключевые изменения в сообществах:

• До разлива: Сообщества в осадке и между песчинками были разнообразны и включали бактерии, нематод, копепод и протистов. Они играют ключевую роль в основании пищевой цепи.
• После разлива (сентябрь 2010 г.): Образцы показали резкое снижение общего биоразнообразия. Доминирующей группой стали грибы, часто ассоциируемые с процессами разложения. Обнаруженные виды грибов ранее связывали с углеводородами.

Это указывает, что последствия разлива нефти были более значительными, чем казалось на первый взгляд, и сохранялись скрытно.

«Поскольку эти среды выглядели относительно нормально после разлива, данные свидетельствуют о том, что многие последствия, вероятно, были скрыты от глаз», — пояснил соавтор исследования, профессор Кен Халанич.

Методология и команда:

• Исследование финансировалось по программе RAPID Национального научного фонда (NSF).
• В междисциплинарном проекте использовались современные методы экологического секвенирования и морфологической таксономии.
• В работе участвовали ученые из Обернского университета, Калифорнийского университета в Дэвисе, Университета Нью-Гэмпшира и Техасского университета в Сан-Антонио.

«Меня поразило то, что вы бы и не догадались о разливе нефти — большинство наших участков отбора проб выглядели как обычные пляжи. Но когда мы проанализировали геномные данные, оказалось, что там происходят все эти биологические последствия», — отметила соавтор Холли Бик.

Команда продолжает долгосрочные исследования на этих участках, чтобы оценить экологические последствия загрязнения углеводородами в перспективе.