Крабы, насекомые и пауки уязвимы к разливам нефти, но также и устойчивы

Крабы, насекомые и пауки, обитающие в прибрежных соленых маршах, пострадавших от катастрофы Deepwater Horizon в 2010 году, были повреждены массивным разливом нефти, но смогли восстановиться в течение года, если их растения-хозяева оставались здоровыми. К такому выводу пришло исследование Университета Хьюстона, опубликованное в среду (7 марта) в открытом журнале PLoS ONE.

В одном из первых исследований, посвященных влиянию разливов нефти на членистоногих соленых маршей, аспирант Бриттани МакКолл и профессор биологии Стивен Пеннингс отобрали пробы наземных членистоногих и морских беспозвоночных во время разлива нефти, а также год спустя.

Взрыв на платформе Deepwater Horizon в апреле 2010 года привел к массивному разливу нефти в Мексиканском заливе, который вынесло на берег, повредив ряд прибрежных районов. МакКолл и Пеннингс получили грант от Национального научного фонда для изучения некоторых затронутых разливом прибрежных соленых маршей. Они собрали образцы в районах с относительно низким уровнем нефти, где растения все еще выглядели здоровыми и неповрежденными. Они обнаружили, что в этих районах численность крабов, насекомых и пауков сократилась до 50% из-за воздействия нефти.

"Это исследование показывает, что внешность может быть обманчива, — сказал Пеннингс. — Членистоногие довольно уязвимы к воздействию нефти. Эти результаты очень важны, потому что они показывают, что мы не можем предполагать, что марш здоров, только потому, что растения все еще живы".

Однако тот факт, что в этих районах сохранилась часть растительности, по-видимому, стал ключом к восстановлению членистоногих. Когда исследователи из Университета Хьюстона отобрали пробы в тех же районах год спустя, все три группы, по-видимому, восстановились. Это говорит о том, что членистоногие, пострадавшие от нефти, могут восстановиться, если их растения-хозяева останутся здоровыми.

"Соленые марши часто нарушаются естественными событиями и, как следствие, они также могут восстановиться после разливов нефти, если масштабы нарушения не слишком велики", — отметил Пеннингс.

Разливы нефти представляют серьезную угрозу для прибрежных водно-болотных угодий, но точные экологические издержки трудно измерить, поскольку эксперименты не могут воспроизвести крупные экологические катастрофы.

Поскольку каждый разлив нефти уникален, МакКолл и Пеннингс предостерегли от экстраполяции их результатов на все разливы нефти.

"Влияние нефти на марш, вероятно, будет варьироваться в зависимости от того, сколько нефти попадает на берег и насколько она "состарилась" (выветрилась), — сказала МакКолл. — В случае разлива нефти Deepwater Horizon марши, возможно, избежали худшего, потому что относительно мало нефти попало в марши, и нефть выветривалась в течение нескольких недель".