Разлив нефти достиг прибрежных водно-болотных угодий округа Ориндж — ключевого звена на пути миграции птиц

В воскресенье в болоте Талберт в Хантингтон-Бич стоял запах нефти. Экипажи в небольших лодках и защитных костюмах собирали в пластиковые мешки пропитанные нефтью абсорбирующие подушки. Нефть была густой, как тесто для брауни.

Спустя день после разрыва трубопровода, в результате которого у побережья округа Ориндж вылилось около 130 000 галлонов нефти, начались работы по очистке нефти, попавшей в цепочку хрупких прибрежных болот протяженностью две мили (Талберт, Брукхерст, Ньюленд и Магнолия). Нефть проникла туда во время прилива рано утром в воскресенье.

К 10 утра маслянистая радужная пленка и липкие пятна нефти диаметром до 6 футов (≈1.8 м) скапливались у желтых бонов, установленных в семи местах для облегчения очистки и защиты водно-болотных угодий. Эти угодья остаются критически важным звеном на пути миграции птиц — Тихоокеанского пролетного пути, по которому птицы летят из Северной Америки в Южную.

Масштаб происшествия шокировал отдыхающих. Инцидентом занимается объединенная команда под руководством Департамента рыб и дикой природы Калифорнии, Береговой охраны США, округа Ориндж и ответственной за разлив компании Amplify Energy из Хьюстона.

Пожарные округа Ориндж установили плавучие боновые заграждения, чтобы остановить дальнейшее проникновение нефти в водоемы. Однако нефть уже убила или отравила бесчисленное количество птиц, рыб и млекопитающих, возможно, на годы уничтожив их среду обитания.

Болота поддерживают удивительно яркую экосистему. В воскресенье в солоноватых прудах было множество больших голубых цапель, бурых пеликанов, двухохлых бакланов и западных чаек. Берега были окрашены в коричневый цвет нефтью.

Это худшее попадание нефти с 1990 года, когда танкер American Trader вылил почти 400 000 галлонов нефти в океан. Тогда и сейчас нефть, попавшая в море, протекала в болото Талберт через канал под шоссе Тихоокеанского побережья, предназначенный для обновления водно-болотных угодий приливными потоками.

Установке бонов на ключевых каналах изначально мешала сила приливных течений. Однако к позднему утру воскресенья ситуация на поверхности начала улучшаться.

Под водой история мрачнее. Исследование последствий разлива нефти BP в 2010 году на нерест голубого тунца в Мексиканском заливе показало, что полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) блокируют «сигнальные пути», которые позволяют ионам калия и кальция протекать внутрь и наружу мембран сердечных клеток и поддерживать нормальную частоту сердечных сокращений.

Даже очень низкие концентрации сырой нефти могут нарушить эти сигнальные пути, замедляя сердцебиение. Исследование также предполагает, что кардиотоксичность ПАУ потенциально является общей формой повреждения для широкого круга видов вблизи разливов нефти в продуктивных океанических экосистемах.

Как отметил Дейв Гвидо, председатель правления природоохранной организации Huntington Beach Wetlands Conservancy, могут потребоваться недели, возможно, месяцы, чтобы начать понимать последствия этого разлива.