Исследователи обнаружили, что нефть не повреждает и не засоряет китовый ус, а пластик — да

Трио исследователей из Hampden-Sydney College обнаружило, что воздействие нефти не повреждает и не засоряет китовый ус. В своей статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, Александр Верт, Шемар Блейкни и Адриан Котрен описывают своё исследование воздействия на ус нескольких типов нефти и полученные результаты.

Существа, живущие в океане, часто подвергаются воздействию несвойственных их среде материалов — деятельность человека приводит к попаданию в океаны нефти, тяжёлых металлов, пластика и других веществ, что может создавать проблемы для морской жизни. Долгое время морские учёные задавались вопросом о влиянии нефти на усатых китов — предыдущие исследования показали, что проглатывание слишком большого её количества может привести к множеству проблем со здоровьем, а внешнее воздействие может вызвать раздражение кожи и инфекции. Но как насчёт уса? Именно это и попытались выяснить исследователи в рамках новой работы.

Усатые киты — одни из самых крупных существ в океане. Они выживают, фильтруя огромные объёмы воды своим усом и проглатывая то, что он улавливает — в основном криль, планктон и мелкую рыбу. Ус состоит из кератина, волокнистого белка, из которого состоят человеческие волосы и ногти. Чтобы выяснить, может ли нефть создавать проблемы для уса, исследователи получили образцы уса от четырёх разных видов китов и подвергли их воздействию нескольких различных типов нефти — в особенности тех, которые с наибольшей вероятностью участвуют в океанических разливах.

Исследователи сообщают, что ни одна из нефтей не прилипла ни к одному из образцов уса — она отталкивалась так же легко, как и вода. Нефть также не впитывалась усом. Более того, все образцы нефти легко смывались нормальным движением воды. Исследование показывает, что нефть в воде не представляет опасности для китового уса. Но исследователи обнаружили кое-что ещё, что представляет опасность — крошечные частицы пластика прилипали к усу и создавали потенциальную проблему засорения для китов.