Исследователи раскрыли источник энергии для океанских путешествий большой белой акулы: жир печени
Новое исследование показывает, что большие белые акулы питают свои беспрерывные путешествия протяжённостью более 2500 миль энергией, запасённой в виде жира и масла в их массивной печени. Результаты дают новое представление о биологии этих океанских хищников.
Исследование учёных из Стэнфордского университета и Аквариума Монтерей-Бей, опубликованное 17 июля в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что во время миграций через Тихий океан акулы в основном расходуют энергию, запасённую до начала путешествия, а не питаются часто в пути.
Как акулы запасают энергию
В отличие от китов или морских львов, накапливающих жир в виде подкожного сала (ворвани), акулы хранят жир в своей огромной печени, которая может составлять до четверти массы их тела. Исследователи сравнили этот процесс с тем, как медведи накапливают жир для спячки.
Метод исследования
- Учёные начали с наблюдений за сытой молодой акулой в Аквариуме Монтерей-Бей, отметив устойчивое увеличение её плавучести по мере роста массы тела — предположительно, за счёт добавления запасённых масел в печени.
- Затем они проанализировали данные с электронных меток, прикреплённых к свободно плавающим белым акулам в восточной части Тихого океана. Эти данные включали местоположение, глубину и температуру воды.
- Учёные выявили периоды «дрейфового погружения» — поведения, при котором животное пассивно опускается, а инерция несёт его вперёд, как подводный планер.
- Измеряя скорость, с которой акулы тонут во время таких дрейфов, исследователи смогли оценить количество масла в печени животных. Более быстрое погружение означало меньше масла для обеспечения плавучести, более медленное — больше масла.
Ключевые выводы
- Плавучесть акул неуклонно снижалась на протяжении каждой изученной миграции, что указывает на постепенное, но постоянное истощение запасов масла в печени.
- Это подтверждает, что акулы в основном расходуют энергию, запасённую до миграции.
- «Акулы сталкиваются с интересной дилеммой, — сказал Сал Йоргенсен, научный сотрудник Аквариума Монтерей-Бей. — Они несут огромный запас энергии в виде масла в своей массивной печени, но также зависят от этого объёма масла для плавучести. Так что, если они используют эти резервы, они становятся всё тяжелее и тяжелее».
Значение для сохранения вида
Исследование подчёркивает критическую важность прибрежных зон нагула, богатых калориями, как «заправочных станций» для акул, готовящихся к дальним миграциям.
- «Это помогает нам понять, насколько важны их прибрежные местообитания как заправочные станции для всей их жизненной истории», — отметила профессор морских наук Барбара Блок.
Новый технологический подход, использованный в работе, может быть применён и для изучения других крупных морских животных, таких как морские черепахи и различные виды рыб.