Естественные и искусственные структуры влияют на перемещение китовых акул в морском ландшафте
Китовых акул привлекают как естественные подводные объекты, такие как подводные горы и каньоны, так и искусственные, например, морские нефтегазовые платформы. Оба типа структур действуют как миграционные «ступеньки», показало новое исследование, опубликованное в журнале Diversity and Distributions.
Исследование под руководством ученых из Австралийского института морских наук (AIMS) и Университета Западной Австралии (UWA) показало, что естественные и искусственные объекты предоставляют возможности для кормления и увеличивают доступность добычи.
Ведущий автор Бен Д'Антонио, кандидат наук из программы AIMS@UWA, сообщил, что в исследовании анализировались данные спутникового отслеживания 78 китовых акул, помеченных за 14 лет у рифа Нингалу и залива Шарк у побережья Западной Австралии.
«Мы нанесли на карту их перемещения в восточной части Индийского океана и на Северо-Западном шельфе. Последний район, в частности, отличается наличием ряда нефтегазовых платформ и связанной с ними инфраструктуры», — сказал он.
«Китовые акулы преодолевают огромные расстояния в океанах, и наше исследование показывает, что они склонны использовать подводные вершины и горы в качестве ступенек на этих путешествиях, потому что течения, обтекающие эти объекты, способствуют увеличению доступности пищи, такой как планктон.
«То же самое относится и к промышленной инфраструктуре у северо-западного побережья Австралии. Но если подводные горы и вершины могут занимать огромные площади до десятков километров в поперечнике, то нефтегазовые платформы сравнительно малы, и все же могут обеспечивать аналогичный уровень доступности добычи. Есть свидетельства, например, что планктон привлекается искусственным освещением на этих платформах».
Д'Антонио отметил, что эти выводы могут иметь значение для вывода из эксплуатации нефтегазовых платформ.
«Удаление платформ по окончании их срока службы может изменить связность морского ландшафта, лишив миграционных «ступенек», которые связывают важные места обитания китовых акул», — сказал он.
«По-прежнему необходимо понять детали взаимоотношений между китовыми акулами и отдельными нефтегазовыми платформами, например, как часто и как долго они их посещают.
«Исследование подчеркивает важность учета влияния как естественных, так и искусственных структур на модели перемещения, использование среды обитания и связность морской мегафауны, такой как китовые акулы, особенно при разработке стратегий сохранения и управления, таких как морские охраняемые районы, и при принятии решений о выводе из эксплуатации».
Риски, связанные с нефтегазовыми платформами
Существуют также риски для китовых акул, связанные с нефтегазовыми платформами. Ученый AIMS и соавтор доктор Лусиана Феррейра заявила, что основными угрозами для китовых акул вблизи платформ являются столкновения с судами обслуживания и воздействие загрязняющих веществ от сбросов и разливов.
«Существуют записи о смертельных столкновениях китовых акул с судами, и значительная часть популяции китовых акул у рифа Нингалу имеет шрамы, связанные с ударами судов», — сказала она.
«Присутствие платформ также может иметь косвенные последствия, изменяя модели миграции и нарушая перемещения китовых акул между естественными объектами.
«При этом китовые акулы подвергаются риску на больших участках своего ареала из-за столкновений с судами, прилова в рыболовных снастях и запутывания, и нам необходимо проводить больше исследований, чтобы лучше понять эти угрозы».