Разлив нефти в Мексиканском заливе может затронуть популяции птиц в штате Мэн

Хотя разлив нефти в Мексиканском заливе вряд ли напрямую затронет прибрежные экосистемы и дикую природу штата Мэн, он, вероятно, повлияет на некоторых птиц, являющихся символами этого штата. Среди них — обыкновенная гагара, многие кулики и некоторые виды крачек.

По словам Ребекки Холбертон, доцента биологии, пройдёт некоторое время, прежде чем можно будет реально оценить последствия, отслеживая количество птиц, пролетающих через регион или возвращающихся для гнездования. Однако для многих птиц из Мэна, которые зимуют в Мексиканском заливе или мигрируют через него, последствия будут долгосрочными.

Непосредственное воздействие

«Непосредственные последствия — это то, что вы видите, — говорит Холбертон. — Птицы в нефти, потеря среды для гнездования и отдыха… Нефть также обжигает кожу, она токсична, птицы её проглатывают. Они сразу же начинают чиститься, пытаясь удалить нефть, чтобы восстановить плавучесть».

Хотя птиц можно доставить в центр, отмыть, промыть желудок и дать им «Пепто-Бисмол» или аналогичное средство, чтобы защитить желудок и нейтрализовать токсины, всё сводится к ожиданию. «Вы пытаетесь дать им безопасное убежище, тёплое место и кормите их, но часто их органы отказывают; бывает слишком поздно», — отмечает она.

Долгосрочные последствия для кормовой базы

«Если бы можно было всё очистить и вернуть побережье Мексиканского залива в норму к осени, это был бы лишь временный сбой. Но воздействие на кормовую базу для многих видов будет долгосрочным, — говорит Холбертон. — Многие пострадавшие виды — долгоживущие, и для их естественной истории характерно размножение в течение длительного периода. Поэтому, даже после очистки побережий от нефти, "наши" птицы могут не найти достаточно пищи, чтобы пережить зиму или долететь до мест зимовки и вернуться сюда для размножения».

Угроза для популяций

Поскольку загрязнение нефтью будет иметь долгосрочные эффекты, Холбертон обеспокоена судьбой популяций, которые не могут выдержать более одного-двух лет без воспроизводства. Если ситуация угрожает выживанию взрослых особей, это, вероятно, поставит под угрозу и будущие поколения.

«Эти птицы, как часть их естественного жизненного цикла, пересекают весь земной шар, — говорит Холбертон. — Для Мексиканского залива удар придётся по самому сердцу критического периода жизненного цикла многих видов, которые либо прилетают сюда гнездиться, либо пролетают через этот регион».