Исследование показало, что обитает в Мексиканском заливе после катастрофы BP
Восемь лет назад, когда платформа Deepwater Horizon взорвалась и затонула у побережья Луизианы, одной из больших проблем для учёных, пытавшихся оценить ущерб от разлива нефти, было то, что почти ничего не было известно о том, что обитает в Мексиканском заливе.
Эта проблема теперь решена, согласно Колледжу морских наук Университета Южной Флориды (USF).
Частично на средства, которые компания BP была обязана выплатить после катастрофы 2010 года, учёные USF совместно с коллегами из трёх других университетов провели первое в истории комплексное исследование того, какие рыбы и другие дикие животные считают залив своим домом.
Для сбора данных, опубликованных в научном журнале Marine and Coastal Fisheries, потребовалось 12 отдельных экспедиций за семь лет на исследовательском судне USF R/V Weatherbird II. Это включало две поездки в Мексику и одну на Кубу, сообщил ведущий научный сотрудник Стив Муравски из USF.
Во время этих экспедиций учёные выловили 15 000 рыб 166 видов из 343 локаций. Они протестировали образцы на остатки нефти и другие загрязнители. В целом, степень загрязнения нефтью рыб в северной части залива продолжает снижаться, но ни одна из исследованных областей не была полностью свободна от нефти.
Одним из неожиданных открытий, по словам Муравски, стало то, что район залива с наименьшим разнообразием видов рыб — это область с наибольшим количеством морских нефтяных платформ.
«Там ведётся нефтедобыча уже 50–60 лет, — сказал он. — Так что это может быть одной из зон риска» в случае будущего разлива нефти. Катастрофа, подобная Deepwater Horizon, могла бы легче уничтожить местную популяцию рыб до точки невозврата.
Другой неожиданностью оказалось, насколько район у побережья Кубы отличается от остальной части залива. Вокруг залива континентальный шельф долгое время сохраняет воду довольно мелкой, но не у Кубы.
«Это больше похоже на район коралловых рифов, где в 2 милях от пляжа глубина достигает мили», — пояснил он.
Самым сложным аспектом исследования было согласование всех бюрократических требований для захода исследовательского судна в Мексику и на Кубу.
Но эти поездки оказались решающими для создания полной картины популяции залива. Соавторами исследования выступили учёные из Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Universidad de La Habana и Texas A&M.
«Все были заинтересованы в том, чтобы рассматривать Мексиканский залив как единый экологический организм, а не как набор разрозненных частей, — сказал Муравски. — Мы надеемся, что это откроет дверь для большего количества подобных исследований».
Увидев результаты, он выразил сожаление, что правительство не обязало нефтяные компании проводить такие исследования до начала морского бурения. Тогда учёные не остались бы в неведении о том, какая морская жизнь была потеряна или уничтожена в результате катастрофы Deepwater Horizon.
Что обитает в Мексиканском заливе
Пять основных видов, обнаруженных в Мексиканском заливе учёными USF и их коллегами:
- Острорылая акула
- Красный луциан
- Королевская змеевидная угриха
- Кафельник
- Акула-кузнец