Пухлые певчие птицы чаще выживают при миграции через Мексиканский залив
На высоте километра над Форт-Морганом, штат Алабама, мелкие перелётные птицы принимают критическое решение. Впереди — тысяча километров открытой воды Мексиканского залива и 22–24-часовой полёт без отдыха и пищи. Если они преодолеют его, то продолжат путь к местам зимовки в Южной Америке. Для некоторых путешествие закончится в водах залива.
Поскольку численность многих перелётных птиц сокращается, орнитологи стремятся выявить «узкие места» на их маршрутах. Крупные географические барьеры, такие как Мексиканский залив, — вероятные кандидаты, но оценить выживаемость при их пересечении сложно. Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, впервые даёт оценки выживаемости мелких перелётных птиц при пересечении залива и определяет факторы, влияющие на успех перелёта.
«Мы знаем, что много птиц гибнет при пересечении залива, потому что находим их на берегу и в желудках акул. Мы просто не знаем, сколько именно и насколько это рискованно», — говорит ведущий автор исследования Майк Уорд. — «Мы выяснили, что выживание зависит от комбинации того, насколько они упитаны — чем жирнее, тем лучше — и от того, насколько сильный попутный ветер у них за спиной».
Уорд и его коллеги сосредоточились на дроздах Свейнсона — мелких птицах размером с воробья, которые дважды в год путешествуют между Канадой и Южной Америкой. Некоторые избегают залива, предпочитая лететь над Техасом и материковой Мексикой, но гораздо больше смельчаков выбирают опасный короткий путь между Форт-Морганом и полуостровом Юкатан. Зачем рисковать?
«Они хотят как можно скорее добраться до мест зимовки, потому что там птицы территориальны. Они хотят попасть в Колумбию или Венесуэлу, чтобы занять лучшую среду обитания на зиму», — объясняет Уорд.
В ходе исследования коллеги Уорда в течение пяти лет каждую осень отлавливали дроздов Свейнсона в Форт-Моргане. Для каждой из 139 пойманных птиц исследователи оценивали жировые запасы, определяли пол и с помощью клея для ресниц прикрепляли к спине птицы крошечный радиопередатчик. Тем временем Уорд на стороне Юкатана устанавливал радиовышки для приёма сигналов с передатчиков.
Используя сложный анализ, команда оценила вероятность выживания для всех отправляющихся птиц. На основе данных как о зафиксированных, так и о не зафиксированных на Юкатане птицах, они смогли определить факторы, предсказывающие, какие особи, вероятно, переживут перелёт.
Исследователи заявляют: «Оценки выживаемости варьировались в зависимости от попутного ветра и жировых запасов, но в целом у упитанных птиц, отправляющихся в дни с благоприятным ветром, видимая вероятность выживания была выше 0,90, в то время как у худых особей без попутного ветра или со встречным ветром — менее 0,33». Другими словами, чем упитаннее птица и сильнее попутный ветер, тем выше вероятность выживания.
Возвращаясь к моменту принятия решения над Форт-Морганом — пересекать залив или нет — Уорд говорит, что птицы обычно чувствуют, готовы ли они к перелёту.
«Птицы, которым не хватает жира, это понимают. Поднявшись в небо в сумерках, они немного покружат и полетят обратно на север в поисках пищи. Очень упитанные — мы называем их «маленькими колобками» — взлетают и направляются на юг. Пока у них нет сильного встречного ветра, с ними всё будет в порядке. Особи со средним уровнем жира вынуждены принимать трудное решение».
Уорд отмечает, что с точки зрения сохранения видов люди мало что могут сделать с ветром, но природоохранные меры могут повысить шансы птиц на выживание при пересечении залива. Действие, которое доступно людям, — помочь птицам накопить жир.
«Если люди по всему миграционному коридору будут обеспечивать среду обитания и источники пищи, чтобы птицы могли нагулять жир, они облегчат им возможность пересечь залив, даже если ветер не идеален. Будь то посадка местных кустарников на заднем дворе или выделение большого лесного массива — я убеждён, что каждая мелочь помогает».