Пять способов использования навоза навозными жуками

Навозные жуки эволюционировали как минимум 65 миллионов лет назад. Их поведение, включая катание шаров, вдохновляло людей тысячи лет — древние египтяне верно заметили влияние солнца на это действие.

Вот пять основных способов использования навоза этими насекомыми.

1. Едят его

Навозные жуки питаются навозом, но избирательно: они концентрируются на мельчайших частицах размером 2–70 микрон, где содержится большая часть азота. Азот необходим для построения белков. Жуки могут получать его из клеток стенки кишечника травоядных животных, содержащихся в навозе. Их собственный микробиом, возможно, помогает переваривать сложные компоненты навоза.

2. Катают его (хотя это делает меньшинство)

90% видов жуков строят гнезда и шары для потомства прямо под навозной кучей. Остальные — «катальщики» — перемещают навозный шар по поверхности, используя небесные ориентиры (солнце, луну, а один вид — даже звезды Млечного Пути), чтобы двигаться по прямой и избегать конкурентов.

3. Готовят «сухой паёк» для личинок

Личинка вылупляется из яйца внутри племенного шара (brood ball) и поедает его содержимое изнутри. У личинки грызущий ротовой аппарат, и она съедает всё, в отличие от взрослых особей. Её микробиом отличается от родительского и может содержать симбиотические микроорганизмы, помогающие расщеплять целлюлозу и даже «фиксировать» атмосферный азот.

4. Соблазняют подруг

Самец создаёт у входа в нору с небольшим шариком навоза феромонный сигнал, привлекающий самок обещанием «сочной добычи» в обмен на спаривание. Однако иногда самцы обманывают, и самка после спаривания обнаруживает, что шар несъедобен или отсутствует.

5. Охлаждаются на нём

В жару (например, когда почва в Калахари нагревается до 60°C) жуки используют навозный шар как термическое убежище. Они забираются на шар, чтобы охладиться. Эксперименты показали, что охлаждённые шары позволяют жукам катить их дольше, а нагретые — наоборот. Изолирующие «сапожки» из силикона продлевают их терпимость к высокой температуре.

Каждый пример показывает, как эволюция превратила простое поедание навоза в сложные поведенческие адаптации (от брачных подарков до терморегуляции), повышающие выживаемость. Особи, случайно обнаружившие такое поведение, оставляли больше потомства, закрепляя эти признаки в следующих поколениях.