Эксперт предлагает активнее использовать насекомых в пищу и их отходы для выращивания культур

Исследователь Марсель Дикке из Вагенингенского университета (Нидерланды) и его коллеги в статье-мнении, опубликованной 2 марта в журнале Trends in Plant Science, утверждают, что отходы производства насекомых в качестве пищи и корма могут способствовать устойчивому земледелию. По их мнению, этот подход может улучшить рост, здоровье, опыление и устойчивость растений.

Отходы производства насекомых бывают двух основных видов:

• Экзувии — сброшенные хитиновые экзоскелеты после линьки.
• Фрасс — экскременты насекомых и непотреблённый корм.

Добавление этих отходов в почву оказывает положительный эффект:

• Фрасс богат азотом — ключевым для роста растений питательным веществом, которого часто не хватает в почвах.
• Экзувии богаты хитином — полимером, который сложно переварить большинству организмов. Однако определённые бактерии могут его метаболизировать. «Эти микробы помогают растениям быть более устойчивыми к болезням и вредителям», — говорит Дикке. При внесении экзувий популяция таких полезных бактерий увеличивается.

Исследователи видят в этом шаг к созданию циклической пищевой системы с минимальными отходами: насекомых кормят отходами растениеводства или пищепрома, а сами насекомые становятся пищей для человека. Использование их отходов для улучшения роста культур замыкает этот круг.

Дикке называет насекомых «мини-скотом», чьё разведение уже сейчас эффективнее традиционного животноводства. Например, для производства 1 кг говядины требуется около 25 кг травы. Из такого же количества травы можно получить в 10 раз больше съедобного белка насекомых. Это связано с более высоким коэффициентом конверсии корма у насекомых и тем, что в пищу можно использовать до 90% массы их тела, против 40% у коровы.

В дальнейшем учёные планируют исследовать потенциал экзувий в качестве средства биоконтроля вредителей. Дикке предполагает, что микробы, переваривающие хитин в отходах, могут защищать растения, разлагая патогенные грибы и повышая их устойчивость. «Исследования уже показали, что микробы, связанные с корнями, помогают растениям защищаться от болезней. Теперь мы изучаем, привлекают ли корни растений микробов, которые помогают им защищаться от вредителей», — говорит исследователь.