Эксперимент подтвердил ключевую роль насекомых в опылении культурных растений

Недостаток пчёл и других диких насекомых-опылителей может снизить урожайность сельскохозяйственных культур сильнее, чем недостаток удобрений или недостаточный полив. С другой стороны, при адекватном опылении растения дают больше плодов, и меняется их питательный состав. К такому выводу пришла команда эколога профессора Александры-Марии Кляйн из Фрайбурга и её коллег из США в результате эксперимента с миндальными деревьями в Калифорнии. Результаты опубликованы в журналах Plant Biology и PLoS ONE.

Вместе с коллегами из Калифорнийского университета в Беркли исследователи манипулировали условиями для миндальных деревьев:

• Использовали клетки, чтобы не допустить опыления пчёлами.
• Разрешали пчёлам опылять цветы.
• Проводили ручное опыление.

Также деревья либо поливали и удобряли по местной практике, либо давали мало воды или не вносили удобрений. Различные манипуляции комбинировали для изучения их изолированного и совместного влияния на урожай и состав питательных веществ в орехах.

Результаты:

• Деревья с ручным опылением дали больше всего орехов, но они были очень мелкими.
• Деревья без опыления почти не дали урожая, но несколько появившихся орехов были очень крупными.
• Урожай деревьев, опылённых пчёлами, был примерно на 200% выше, чем у самоопылённых деревьев.

Удобрение и полив влияли на урожайность только в комбинации с манипуляциями по опылению. Однако недостаточно политые деревья теряли больше листьев, а листья неудобренных деревьев сильнее желтели. Учёные пришли к выводу, что миндальное дерево может в краткосрочной перспективе компенсировать нехватку питательных веществ и воды, направляя запасы к плодам, но не может компенсировать недостаточное опыление.

Кроме того, исследователи показали, что питательный состав орехов различается в зависимости от способа опыления: орехи с самоопылённых деревьев содержали меньше линолевой кислоты, но больше витамина E.