Птицы, пчёлы и летучие мыши повышают урожай орехов макадамии

Международная исследовательская группа под руководством университетов Гёттингена и Хоэнхайма (Германия) выяснила, что взаимодействие птиц, пчёл и летучих мышей значительно увеличивает количество и качество орехов макадамии. Эффективность их экосистемных услуг — опыления и биологического контроля вредителей — зависит от высоты местности и наличия естественных местообитаний.

В исследовании также участвовали Университет Свободного государства и Университет Венды (ЮАР). Результаты опубликованы в Ecological Applications.

«Мы использовали наблюдения и эксперименты, чтобы выяснить, как опыление и борьба с вредителями — по отдельности и вместе — влияют на продуктивность растений», — объясняет ведущий автор Мина Андерс из исследовательской группы Функциональной агробиоразнообразия и агроэкологии Гёттингенского университета.

Опыление насекомыми увеличило количество орехов в четыре раза по сравнению с растениями, опыляемыми только ветром, что значительно повысило урожайность. В то же время птицы и летучие мыши, питающиеся насекомыми-вредителями, снизили заражение вредителями в среднем на 40%, тем самым улучшив общее качество орехов.

Профессор Инго Грасс, глава отдела Экологии тропических агроэкосистем Университета Хоэнхайма, подчёркивает важность структуры ландшафта для улучшения этих экосистемных услуг. «Польза от опыления насекомыми была наиболее заметна в садах, где ряды деревьев макадамии были ориентированы перпендикулярно естественным местообитаниям. Между тем, эффективность биологического контроля вредителей снижалась с высотой, но усиливалась при наличии близлежащих естественных местообитаний».

Исследование показывает, что опыление и биологический контроль вредителей — это важные и взаимодополняющие экосистемные услуги, которые можно оптимизировать за счёт разумного дизайна плантаций и защиты естественных местообитаний.

Профессор Катрин Вестфаль, руководитель группы Функциональной агробиоразнообразия и агроэкологии Гёттингенского университета, подчёркивает далеко идущие последствия исследования для устойчивого сельского хозяйства. «Управляя этими экосистемными услугами совместно, мы можем перейти к более устойчивому сельскому хозяйству. Это повысит продуктивность, одновременно снизив потребность в химикатах, угрожающих биоразнообразию».