Два новых исследования показывают, почему биоразнообразие важно для опыления миндаля в Калифорнии

Спрос сельского хозяйства на опыление растет быстрее, чем предложение медоносных пчел — доминирующего вида, используемого для опыления сельхозкультур. Повышение эффективности опыления — это способ увеличить урожайность без роста интенсивности или площади сельского хозяйства. Исследование, недавно опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (9 января 2013 г.), показывает, что эффективность опыления медоносными пчелами в садах калифорнийского миндаля была выше при наличии других пчел.

Миндаль — культура, сильно зависящая от опыления медоносными пчелами, это индустрия стоимостью $3 млрд в Калифорнии. Исследование ученых из Германии (Университет Лойфана в Люнебурге) и Калифорнии (UC Berkeley и UC Davis) показало, что там, где присутствовали другие виды пчел, поведение медоносных пчел менялось, и их эффективность как опылителей была выше, чем в садах, где других пчел не было. Кроме того, в садах с дикими пчелами была выше доля завязавшихся плодов. Эти результаты показывают, что дикие опылители вносят вклад в опыление миндаля не только напрямую, но и косвенно — через повышение эффективности опыления медоносными пчелами.

Второе исследование той же системы, опубликованное в Global Change Biology (27 ноября 2012 г.), выявило еще два механизма, благодаря которым разнообразие опылителей улучшало опыление миндаля.

1. Было обнаружено, что медоносные пчелы предпочитали посещать цветы в верхних частях деревьев миндаля. Присутствовавшие дикие опылители часто посещали нижние части деревьев, заполняя пробел в опылении, оставленный медоносными пчелами.
2. При сильном ветре в садах, где присутствовали только медоносные пчелы, опыление практически прекращалось, так как пчелы не летали. В садах с разнообразием опылителей услуги опыления в определенной степени поддерживались дикими пчелами.

Во время сильного ветра дикие пчелы все еще наблюдались на цветах миндаля. Таким образом, дикие опылители могут помочь поддерживать опыление в экстремальных погодных условиях, когда услуги медоносных пчел сокращаются. Это особенно важно для миндаля, так как он цветет рано весной, когда погодные условия могут быть неблагоприятными для полета пчел.

Результаты, представленные в двух статьях, подчеркивают разные способы, которыми биоразнообразие важно для услуг по опылению.

Авторы исследований — Александра-Мария Кляйн и Клэр Бриттен из Университета Лойфана в Люнебурге, Клэр Кремень из UC Berkeley и Нил Уильямс из UC Davis.