Социальные насекомые, ваша бабушка и Дарвин

Социальные насекомые, такие как муравьи, термиты, осы, пчелы и тли, демонстрируют высокую степень социальной организации — эусоциальность. Она характеризуется:

Именно стерильность рабочих особей стала «особым затруднением» для теории естественного отбора Чарльза Дарвина. Он не понимал, как эволюция может отбирать признак, который не позволяет оставить потомство.

Парадокс и его решение

Это затруднение было серьёзным, поскольку эусоциальные насекомые составляют около 75% биомассы всех насекомых, хотя к ним относится лишь ~2% видов. Ответ пришёл со сменой фокуса с временных тел на потенциально бессмертные гены. Эусоциальность превращает колонию в «суперорганизм», где особи работают как части единого целого, обеспечивая размножение одного или немногих родственников.

Пример: медоносные пчелы

Пчелиная семья — суперорганизм с разделением труда не только репродуктивного, но и среди рабочих. Это позволяет колонии одновременно выполнять множество задач: ухаживать за маткой, кормить расплод, строить соты, собирать нектар. Благодаря оптимизации через сложные коммуникационные сети десятки тысяч рабочих достигают удивительных результатов: строят и защищают гнездо, кондиционируют воздух в нём, лечат больных сородичей.

Эусоциальность и люди

Люди во многом похожи на эусоциальные виды: живут многопоколенными группами, сообща заботятся о детях, имеют разделение труда. Эти черты помогли нам стать самым инвазивным видом на планете.

Репродуктивное разделение труда у людей: роль бабушек

У людей также существует репродуктивное разделение труда. Значительный класс почти полностью стерильных особей — бабушки. Они стерильны не всю жизнь, как рабочие пчелы, но их пост-репродуктивный период часто длиннее репродуктивного.

Редкость столь продолжительной жизни после менопаузы в природе заставила науку задаться вопросом: при каких условиях отказ от размножения повышает эволюционную приспособленность? Ответ аналогичен случаю с насекомыми.

Наличие бабушки повышает репродуктивный успех её детей:

  • Снижает возраст при рождении первого ребёнка.
  • Уменьшает интервал между рождениями.
  • Данные показывают, что каждые 10 лет постменопаузальной жизни дают бабушке в среднем двух дополнительных внуков.

Это увеличивает эволюционную приспособленность как детей, так и самой бабушки (через распространение общих генов).

Успех человечества во многом обусловлен эусоциальностью — «идеальной» социальностью, которая определяется скорее кооперацией, чем конфликтом. Это явление, которое Дарвин, вероятно, оценил бы, даже не питая любви к муравьям.

2015-01-13