Эгоизм вместо альтруизма: почему осы помогают неродственным королевам
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, объясняет, почему некоторые осы вида Polistes dominulus помогают неродственным им королевам, а не основывают собственную колонию. Оказалось, это поведение мотивировано не альтруизмом, а личной выгодой.
Эволюционная загадка
Polistes dominulus считались проблемой для теории инклюзивной приспособленности. Согласно этой теории, особи помогают другим либо родственникам (чтобы косвенно передать свои гены), либо если получают возможность произвести собственное потомство. Однако эти осы помогали неродственным особям, не производя при этом своего потомства.
Ключ к разгадке
Исследователи из Университета Сассекса (Великобритания) изучили гнёзда ос в Андалусии (юг Испании). Они сравнили количество яиц, отложенных подчинёнными осами, с количеством яиц у одиночно гнездящихся ос.
Основное открытие: подчинённые осы иногда наследуют гнездо после смерти доминантной особи. Наследница получает готовое большое, продуктивное гнездо с рабочей силой. Хотя такая возможность выпадает немногим, те, кто получает гнездо, откладывают большое количество яиц.
К концу сезона одиночные осы не производили потомства, в то время как бывшие подчинённые, унаследовавшие гнездо, добивались успеха.
Значение для теории эволюции
Это исследование разрешило эволюционную загадку. Поведение ос теперь хорошо вписывается в теорию инклюзивной приспособленности: помощь другим даёт шанс на будущее репродуктивное преимущество.
Это также объясняет, почему эти осы не стали высокоразвитыми эусоциальными насекомыми, как медоносные пчёлы. У них нет стерильных рабочих — все особи потенциальные королевы. Стерильность эволюционно оправдана только при помощи родственникам. Механизм наследования гнёзд у ос означает, что иногда выгодно помогать и неродственным особям, что может препятствовать переходу к следующему уровню социальной организации.
Новые вопросы
Исследование поднимает новый вопрос: почему некоторые осы всё же решают гнездиться в одиночку? Данные показывают, что быть подчинённой осой всегда выгоднее.
Одна из гипотез — эти одиночки могли быть отвергнуты другими колониями. Это направление для будущих исследований.